Sustantivos plurales irregulares en inglés

El inglés está lleno de sorpresas cuando se trata de formar el plural de las palabras. Mientras que muchos sustantivos simplemente añaden una -s (como "cats" o "dogs"), algunos cambian por completo: piensa en "mouse" que pasa a "mice" o en "child" que pasa a "children". En este artículo se analiza más de cerca los sustantivos plurales irregulares y se explica por qué no siguen las reglas habituales.

¿Qué es un sustantivo plural irregular?

Un sustantivo plural irregular es un sustantivo que no sigue la regla estándar de añadir "-s" o "-es" para convertirse en plural. En su lugar, cambia la ortografía de formas únicas o permanece igual.

Utilizamos las formas plurales de las palabras cuando necesitamos especificar que hablamos de más de una persona, animal, cosa o idea. En la mayoría de los casos, crear formas plurales es sencillo: solo hay que añadir la terminación -s o -es al sustantivo. De este modo, un cat se convierte en varios cats, un bus en varios buses, etc. Estos sustantivos tienen formas de plural regular. Pero ¿qué son los sustantivos plurales irregulares?

Los sustantivos plurales irregulares cambian de formas muy diversas, a veces de manera drástica. Por ejemplo, en lugar de "mouses", la palabra "mouse" cambia a "mice", "man" pasa a "men" y "tooth" a "teeth".

Estos y otros ejemplos de sustantivos plurales irregulares se han desarrollado a lo largo del tiempo debido a las influencias históricas en el idioma inglés. Muchas formas plurales irregulares provienen de patrones lingüísticos antiguos o de préstamos de otros idiomas, por lo que no siempre encajan en las reglas modernas. Pero, ¿cómo puedes identificarlos?

Cómo reconocer formas plurales irregulares

La mayoría de los sustantivos plurales irregulares se pueden dividir en varios grupos, según cómo se forman. Observa los ejemplos más comunes de sustantivos plurales irregulares y cómo se forman.

• Cambios de vocal

Algunas palabras plurales irregulares se forman cambiando una sola vocal. Por ejemplo:

man → men;

foot → feet;

goose → geese.

• Cambios completos

En algunos casos, un sustantivo plural irregular puede diferir significativamente de su forma singular. Por ejemplo:

mouse → mice;

child → children;

louse → lice.

• Sin cambios

También existe una lista de sustantivos plurales irregulares que, a diferencia de los dos grupos anteriores, no sufren ningún cambio. Por ejemplo:

sheep → sheep;

deer → deer;

fish → fish.

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• Cambios de terminación

Algunos ejemplos de formas plurales irregulares se crean cambiando la terminación de la palabra. Se trata sobre todo de sustantivos con raíces griegas o latinas. Por ejemplo:

cactus → cacti;

stimulus → stimuli;

fungus → fungi.

Lista de sustantivos plurales irregulares

Ahora que ya conoces algunos de los ejemplos más comunes de plurales irregulares, es momento de afianzar este conocimiento. Aquí tienes una lista de los sustantivos en inglés de uso más frecuente que tienen formas plurales inusuales:

• child → children
• man → men
• woman → women
• person → people
• mouse → mice
• goose → geese
• foot → feet
• tooth → teeth
• fungus → fungi
• cactus → cacti
• sheep → sheep
• fish → fish
• deer → deer
• moose → moose
• crisis → crises
• index → indices
• ox → oxen
• analysis → analyses
• basis → bases
• axis → axes
• appendix → appendices
• nucleus → nuclei
• focus → foci
• matrix → matrices

Echa un vistazo de nuevo a esta lista de plurales irregulares para memorizar mejor las palabras y entenderlas cuando se utilizan en las frases.

Ejemplos de sustantivos plurales irregulares en oraciones

Entonces, ¿cómo utilizas las palabras de la lista de plurales irregulares mencionada anteriormente en oraciones? Aquí tienes oraciones con sustantivos plurales irregulares para ayudarte a memorizarlos en contexto:

• There were two mice scurrying around the kitchen. (Había dos ratones correteando por la cocina.)
• Both children were playing in the park. (Los dos niños estaban jugando en el parque.)
• She saw a herd of deer in the forest. (Vio una manada de ciervos en el bosque.)
• The men were discussing the issue. (Los hombres estaban discutiendo.)
• He saw a flock of geese flying in the sky. (Vio una bandada de gansos volando en el cielo.)
• The people of the town gathered for the meeting. (La gente del pueblo se reunió para la reunión.)
• There were several cacti in the garden. (Había varios cactus en el jardín.)

Reglas de los plurales irregulares

Aunque no existen reglas definitivas sobre las formas plurales irregulares, es importante tener en cuenta algunos aspectos.

1. La memorización es esencial. Dado que no hay una fórmula aplicable a todos los casos para crearlos, céntrate en memorizar cada uno por separado.
2. El contexto importa. Algunas reglas de sustantivos plurales irregulares dependen del contexto. Por ejemplo, mientras que "fish" suele usarse para varios individuos de la misma especie, "fishes" puede emplearse al referirse a diferentes especies de peces.
3. Recuerda la concordancia sujeto-verbo. Asegúrate de que tus verbos y pronombres coincidan con el número del sustantivo que utilices. Por ejemplo, aunque "children" sea un plural irregular, sigue requiriendo verbos en plural (p. ej., "The children are playing").

¡Y no te preocupes! Una vez que recuerdes suficientes palabras de la lista de sustantivos plurales irregulares, podrás reconocerlas en oraciones y usarlas correctamente.

Errores comunes

Cometer errores es una de las mejores maneras de aprender y mejorar. Por eso, cuando se trata de sustantivos plurales irregulares, es fundamental conocer algunos de los errores más habituales para evitarlos. Los más frecuentes son:

• Tratar los plurales irregulares como regulares. Formarlos añadiendo -s y -es en lugar de usar las formas correctas.
• Confundir formas plurales y singulares. Por ejemplo, usar la palabra "woman" cuando el contexto exige "women".
• Aplicación errónea de patrones. Asumir que todos los cambios de vocal o terminación se aplican de manera universal puede causar errores. No todas las palabras que cambian vocal en el plural siguen la misma regla, por lo que es importante aprender cada caso individualmente.

Estos son los errores más comunes que pueden aparecer al aprender los sustantivos plurales irregulares. ¡Presta mucha atención a ellos!

Resumen

Hoy hemos tratado en detalle los sustantivos plurales irregulares en inglés, explicando las formas de crearlos y algunos errores comunes que conviene evitar durante el aprendizaje. Y aunque los plurales irregulares pueden parecer confusos al principio, con suficiente práctica pronto podrás usarlos sin problemas. ¡Buena suerte en tu viaje de aprendizaje!