Super Bowl 2025 : Vocabulaire du football américain

Après l'annonce surprenante selon laquelle Rihanna se produira lors du show de la mi-temps du Super Bowl 2025, certaines personnes ne s'en remettent toujours pas. Ne vous méprenez pas, nous sommes ravis que Riri chante enfin devant un large public après huit ans. Cependant, nous sommes encore plus enthousiastes à l'idée que sa future performance et le Super Bowl 2025 aient à nouveau attiré l'attention sur le football américain. Ressentant toute l'excitation autour du prochain grand événement dans l'industrie sportive, Promova a décidé de vous préparer pour le match le plus crucial de l'année en vous enseignant des termes de football américain. Commençons !

Super Bowl 2025 : Règles du football américain

Mais avant de plonger dans la terminologie du football américain, jetons un rapide coup d'œil à la définition et à l'histoire de ce sport. Alors, qu'est-ce que le football américain et pourquoi est-il si populaire ?

Le football américain est un jeu entre deux équipes, qui se joue avec un ballon ovale sur un terrain rectangulaire doté de poteaux de but à chaque extrémité. Ce sport trouve son origine dans d'autres jeux d'équipe – le football européen (soccer) et le rugby – au début des années 1800, lorsque des étudiants universitaires britanniques ont décidé de jouer avec les règles du soccer. Toutefois, le premier match officiel de football américain s'est tenu en 1869 à New Bushwick, dans le New Jersey. Les adversaires étaient deux équipes universitaires : Rutgers et New Jersey (Princeton). Le "Father of American Football" est Walter Camp, car il a défini de nouvelles règles du jeu, distinguant ainsi le football américain du soccer et du rugby en 1880.

Au fil du temps, le football américain a connu un succès considérable aux États-Unis, car les gens le trouvent divertissant, palpitant et exigeant. Aujourd'hui, c'est le sport qui attire le plus grand nombre de téléspectateurs. L'événement majeur de ce sport est la finale de la Ligue nationale de football, appelée Super Bowl. Elle se tient chaque année dans l'une des plus grandes villes des États-Unis et est diffusée à l'échelle internationale. Le clou de l'événement est le show de la mi-temps assuré par des artistes de premier plan.

La date du Super Bowl 2025 a été annoncée il y a déjà plusieurs mois. Le match aura lieu le lundi 12 février. L'heure de début est à 16 h 30. Alors, où se tiendra le Super Bowl 2025 ? L'emplacement retenu cette année pour le match de championnat est le State Farm Stadium à Glendale, en Arizona. La diffusion en direct sera disponible sur Fox. Et la dernière information avant de passer à la terminologie et à l'argot du football américain est un petit rappel : qui se produira au Super Bowl 2025 ? Faites du bruit pour Rihanna !

Pour comprendre le jeu, vous devez connaître les règles principales du football américain. Vous apprendrez vos premiers termes de football américain à partir de là. Les voici :

1. Le match est constitué de quatre "quarters" de 15 minutes, avec 2 minutes de pause entre chacun, plus un "halftime break" de 15 minutes.
2. Deux équipes participent à un "match". Chaque équipe compte entre 45 et 50 joueurs, mais seulement 11 peuvent être sur le terrain en même temps. Il existe trois postes que les joueurs de football américain peuvent occuper sur le terrain : "offense", "defense" et "special team". Chacun possède des rôles différents que nous définirons plus tard.
3. On lance une pièce pour déterminer quelle équipe reçoit le ballon au début du match. Le jeu commence avec un "kickoff" où une équipe botte le ballon vers l'autre camp, permettant ainsi à l'équipe adverse de le récupérer et de courir aussi loin que possible avec le ballon.
4. L'objectif principal de chaque équipe est de réaliser un "touchdown", c'est-à-dire d'amener le ballon jusqu'à la zone de marque de l'adversaire. Les attaquants de chaque équipe disposent de quatre tentatives pour avancer le ballon sur le terrain et gagner dix yards ou plus. On appelle ces actions des "downs". Il y a deux façons de "to make the yard" : en lançant ou en courant avec le ballon. Le jeu lui-même ressemble à un chaos de divers mouvements offensifs et défensifs. Si l'"offense" parvient à avancer le ballon de 10 yards dans le cadre de quatre "downs", elle obtient quatre nouveaux "downs". Dans le cas contraire, elle perd la possession du ballon et les équipes échangent leur position.
5. Le score final à la fin du match détermine le gagnant. Un "touchdown" vaut 6 points, un "field goal" en vaut 3, l'équipe défensive peut gagner 2 points grâce à un "safety", et il existe d'autres points supplémentaires potentiels.

Termes de football américain : Glossaire de base du sport le plus populaire aux États-Unis

La terminologie du football américain est précise et unique. De nombreux termes n'existent dans aucun autre sport, mais ils sont essentiels pour comprendre le déroulement de la partie lorsque le commentateur décrit ce qui se passe sur le terrain. Avant de vous plonger dans les concepts de base de ces termes de football américain, nous vous conseillons vivement de regarder la vidéo ci-dessous sur qui est qui dans les équipes de football américain.

Backfield

C'est la zone composée d'une rangée de joueurs de l'équipe de football. Le "backfield" peut être offensif ou défensif. L'équipe se place derrière les linemen dans le cas d'un "backfield" offensif. Dans le cas d'un "backfield" défensif, l'équipe se tient derrière les linebackers.

Down

"Down" est l'élément le plus fondamental du langage du football américain. Sa définition simple est une tentative de faire avancer le ballon de 10 yards de plus vers la zone d'en-but, soit en le passant, soit en courant avec. Selon les règles du football américain, l'offensive de chaque équipe dispose de quatre "downs" pour gagner 10 yards au cours d'une action. Elle obtient quatre nouvelles tentatives si elle parvient à avancer de 10 yards après quatre "downs". Dans le cas contraire, l'autre équipe récupère la possession du ballon. Les "downs" ne portent pas de nom précis : on les différencie en disant "premier down", "deuxième down", "troisième down" et "quatrième down".

End zone

L'"end zone" est la zone de l'équipe adverse que doit atteindre un joueur avec le ballon pour marquer un "touchdown". Il y a deux "end zones" aux extrémités du terrain, chacune appartenant à une équipe pendant un certain laps de temps. Cependant, elles changent au cours du match lorsque les équipes inversent leur position sur le terrain.

Extra point

Après qu'une équipe a marqué un "touchdown", elle a la possibilité de gagner un point supplémentaire. L'offensive se positionne sur la ligne des 15 yards de l'équipe adverse et tente de botter le ballon entre les poteaux de but. Si elle y parvient, elle obtient un point additionnel.

Field goal

Un "field goal" consiste à botter le ballon à travers les poteaux de but de l'adversaire, et il est réalisé par l'équipe spéciale. Les joueurs peuvent tenter un "field goal" à n'importe quel moment pendant leurs quatre "downs". Il y a trois étapes dans un "field goal" : le snap, le hold et le kick. Un "field goal" vaut 3 points.

Fumble

Un "fumble" signifie perdre le contrôle et la possession du ballon en le laissant tomber sur le terrain. Les "fumbles" se produisent généralement avant que le joueur ne soit plaqué ou mis au sol par l'équipe adverse. Trois scénarios sont possibles après un "fumble" :

• Un joueur défensif récupère le ballon.
• Un joueur offensif le récupère.
• Le ballon sort des limites du terrain.

Interception

Une "interception" est un coup dur pour l'équipe qui avait le ballon. C'est une action qui se produit lorsque l'équipe défensive intercepte le ballon envoyé par le quarterback de l'équipe adverse, qui tentait de faire une passe à un coéquipier. Une "interception" entraîne un changement de possession sur le terrain.

Line of scrimmage

La "line of scrimmage" est une ligne virtuelle définie par l'emplacement où le ballon atterrit à la fin du "down". Une équipe ne peut pas la franchir avant le début de la prochaine action. Cette "line of scrimmage" se déplace constamment au cours du jeu, selon la distance gagnée ou perdue par l'équipe offensive. Elle peut avancer ou reculer si la défense plaque l'adversaire derrière la précédente "line of scrimmage".

Offensive line

Un groupe de cinq joueurs offensifs se tient le long de la "line of scrimmage" avant chaque "down", formant ce que l'on appelle une "offensive line". On y trouve cinq postes : center (C), left guard (LG), right guard (RG), left tackle (LT) et right tackle (RT). Les autres receveurs, même alignés le long de la "line of scrimmage", ne font pas partie de l'"offensive line". L'"offensive line" est responsable de bloquer la ligne défensive adverse, de protéger le quarterback et d'ouvrir des espaces pour la course du porteur de ballon.

Penalty

Même si les règles et le déroulement du jeu diffèrent de ceux du football européen, la notion de "penalty" est indispensable dans les deux sports. Lorsque des joueurs enfreignent les règles, l'arbitre agite un drapeau jaune pour indiquer un "penalty". Par "penalty" dans le football américain, on entend la sanction imposée à l'équipe qui a violé la règle. Vous pouvez consulter la liste complète de toutes les formes de "penalty" au football américain ici.

Pocket

En football américain, la "pocket" désigne la zone que l'équipe offensive crée autour du quarterback pour le protéger d'un plaquage pendant une action de passe. De plus, cela lui donne le temps de décider à quel coéquipier lancer le ballon pour qu'il puisse l'attraper. La "pocket" peut exister n'importe où sur le terrain.

Red zone

La "red zone" est la zone d'un terrain de football américain située entre la ligne des 20 yards de l'adversaire et la ligne de but. Elle porte ce nom parce que le rouge est perçu comme une couleur d'alerte pour la défense. Ainsi, si l'équipe offensive atteint la "red zone", elle a de bonnes chances de marquer.

Rushing

"Rushing" désigne un déplacement rapide effectué par un joueur offensif une fois qu'il reçoit le ballon. On l'appelle ainsi parce que ce joueur court rapidement pour faire progresser le ballon le plus loin possible, avant que l'équipe défensive adverse ne se focalise sur lui.

Sack

Lorsque le quarterback, derrière la line of scrimmage et prêt à lancer le ballon, est plaqué par un joueur défensif de l'équipe adverse, on parle de "sack".

Safety

Un "safety" est une façon de marquer pour la défense ou les équipes spéciales. Il y a trois façons de réaliser un "safety" : la première se produit si la défense plaque l'attaque adverse dans sa propre zone d'en-but. Les deux autres impliquent des actions de l'équipe offensive : sortir des limites du terrain depuis sa propre zone d'en-but ou commettre une faute dans cette zone. Un "safety" rapporte toujours 2 points.

Snap

Le "snap" est une passe en arrière réalisée par un joueur offensif vers le quarterback, marquant le début d'une action pendant un "down". Le "snap" provient du centre, qui fait passer le ballon entre ses jambes afin que le quarterback, placé derrière lui, puisse l'attraper.

Special teams

Une équipe de football américain se compose de trois groupes de joueurs : l'offensive, la défensive et les "special teams". Ces derniers forment un groupe particulier de joueurs présents sur le terrain pour des actions spécifiques comme botter ou réceptionner le ballon. Chaque équipe spéciale inclut des "kickers", "holders", "punters", "punt protectors", "returners", "gunners", "jammers", "blockers" et "snappers".

Touchdown

Un "touchdown" est la façon la plus précieuse de marquer dans le football américain. Il se produit lorsqu'un joueur parvient à porter le ballon dans la zone d'en-but de l'adversaire. Un "touchdown" vaut 6 points.

Turnover

Un "turnover" est un changement de possession du ballon entre les équipes pendant le match.

Two-point conversion

Par "two-point conversion", on entend l'ajout de deux points après un "touchdown". Pour y parvenir, l'équipe doit exécuter une seule action à partir de la ligne des deux yards de la défense, ce qui revient à marquer un autre "touchdown".

Le jargon du football américain pour ne pas rester sur la touche pendant la discussion

Maintenant que vous connaissez le vocabulaire de base et les règles du football américain, il est temps de devenir un vrai fan de ce sport. Les gens, qu'ils soient devant leur téléviseur ou dans le stade, discuteront du match en utilisant beaucoup de jargon lié au football américain. Alors, pour réellement participer, vous devez connaître un peu cet argot. Ne dites pas que vous n'avez pas été prévenu.

Gridiron

Le "Gridiron" est le terrain de football américain. Il est rectangulaire et mesure 100 yards de long (entre les lignes de but) et 160 pieds de large. On l'appelle ainsi parce que, à la fin des années 1800, on couvrait le terrain d'un motif en grille blanche. Cette grille était censée aider les joueurs à respecter les nouvelles règles exigeant qu'une équipe progresse d'un certain nombre de yards pour conserver la possession du ballon. Plus tard, le motif en grille blanche a été retiré, mais le nom est resté.

A Hail Mary pass

C'est une longue passe vers l'avant que le joueur tente par désespoir, avec peu de probabilités de réussite. Le nom se réfère à la prière catholique "Ave Maria". Le milieu du football américain a adopté ce terme dans les années 1930. Cependant, il a pris tout son sens lors d'un match de 1975, quand Roger Staubach, quarterback des Dallas Cowboys, a déclaré : "I closed my eyes and said a Hail Mary" après avoir lancé une passe de touchdown décisive en fin de match.

Icing the kicker / freezing the kicker

Quand le botteur d'une équipe s'apprête à tirer un field goal, l'équipe adverse peut demander un temps mort pour l'en empêcher. Dans ce contexte, "icing" ou "freezing" consiste à stopper ou retarder l'action. Par cette tactique, les joueurs cherchent à mettre la pression sur le botteur pour qu'il rate sa tentative.

Locker room guy

Dans l'argot du football américain, cela désigne un joueur qui apporte un soutien moral et maintient une atmosphère positive au sein de l'équipe.

Pigskin

"Pigskin" n'est pas un surnom pour un mauvais joueur, mais bien un terme pour désigner le ballon de football américain. Son nom est effectivement lié aux cochons, car à l'origine, les ballons étaient fabriqués à partir de vessies d'animaux (souvent de porcs) recouvertes de cuir, car ces organes avaient déjà une forme ovale. Aujourd'hui, les ballons de match sont conçus en cuir de vache.

Shotgun

C'est une formation que l'équipe offensive adopte pour les jeux de passe. Le quarterback se tient alors plus en retrait par rapport à la line of scrimmage, plutôt que de recevoir le snap directement sur la ligne.

Victory formation

Cet argot du football américain est synonyme de quarterback knee. Il signifie que l'équipe qui est en tête s'aligne face à l'adversaire, tandis que le quarterback s'agenouille littéralement derrière ses coéquipiers. Les joueurs utilisent cette tactique pour laisser s'écouler le temps et ainsi conserver la victoire.

Expressions de football américain : ajout d'expressions idiomatiques

Vous pourriez penser que toutes ces expressions de football américain ne vous concernent pas si vous ne regardez le Super Bowl qu'une fois l'an, juste pour la culture. Mais vous auriez tort ! Certains termes du football américain se sont si profondément enracinés dans la langue anglaise qu'ils sont devenus des expressions idiomatiques. Il est fort probable que vous les ayez déjà entendus dans la vie de tous les jours ou dans des films, sans parvenir à les mémoriser parce que vous n'en connaissiez pas le contexte. Toutefois, vous comprendrez bientôt l'essence de chacune de ces expressions liées au football américain.

Monday morning quarterback

Contexte de football : Le quarterback, leader de l'offense, décide de la stratégie de chaque action. Ses décisions influencent largement le résultat de l'équipe. De plus, les matchs ont souvent lieu le dimanche, donc le lundi matin, il est courant de critiquer les erreurs du quarterback, puisqu'une fois le match terminé, il est facile de dire ce qu'il aurait dû faire.

Signification : une personne qui critique les décisions d'autrui après coup.

Exemple : I hate to be a Monday morning quarterback, but you should've not given him a chance last year.

Quarterbacking

Contexte de football : Le quarterback est le leader de l'offense et prend des décisions pour mener le jeu.

Signification : contrôler, prendre en charge.

Exemple : Harry got sick, so I'm quarterbacking his project today.

Pile on

Contexte de football : Parfois, pendant un match, les adversaires peuvent plaquer un joueur et s'empiler sur lui.

Signification : commencer à critiquer quelqu'un ou quelque chose qu'on critique déjà.

Exemple : She just made one video on that topic, but everyone piled up immediately in the comments.

Huddle up

Contexte de football : Avant chaque action, les joueurs se regroupent en cercle pour définir leur stratégie. Le verbe vient du nom du joueur de football Paul D. Hubbard, qui, dans les années 1890, plaçait son équipe en cercle pour que l'adversaire ne voie pas leurs signaux.

Signification : se rassembler en cercle.

Exemple : We huddled up here to celebrate Ann's birthday!

Hand something off

Contexte de football : Quand le quarterback transmet le ballon à un autre joueur, ce dernier devient responsable de progresser.

Signification : transmettre quelque chose à quelqu'un.

Exemple : Last night, he handed me a golden necklace, like it was nothing for him.

Do an end run

Contexte de football : Un "end run" est une tentative de l'offense pour contourner le bout de la ligne défensive.

Signification : trouver un moyen détourné ou malhonnête d'éviter un problème ou des règles.

Exemple : Many companies try to do an end run around their taxes to save some money for themselves.

Run interference

Contexte de football : Les joueurs bloquent un adversaire pour donner un avantage à leur coéquipier qui porte le ballon, on appelle cela "run interference".

Signification : couvrir quelqu'un, le protéger.

Exemple : It was a rough morning because I slept in and was going to be late. Can you run interference when Maria asks where I am?

Drop the ball / Fumble

Contexte de football : Si un joueur laisse échapper le ballon, l'arbitre interrompt et relance l'action. Perdre le ballon fait commettre à l'équipe une faute majeure, d'où le terme "fumble".

Signification : faire une erreur.

Exemple : I knew you were lying to me this whole time, but I'm not going to drop the ball by believing in your tales again. I'm leaving you today, and we are done.

Push over the goal line

Contexte de football : L'une des façons de marquer est d'amener le ballon au-delà de la ligne de but.

Signification : atteindre un objectif avec effort.

Exemple : Come on, people, we have just a few hours before the final release. We must fix all the bugs to push the app over the goal line.

Sideline

Contexte de football : Les "sidelines" délimitent le terrain et désignent la zone où se tiennent le staff et les joueurs qui ne jouent pas sur l'instant.

Signification : être exclu d'un événement ou d'un processus.

Exemple : Sidney, if you don't come down, I will be forced to sideline you from the class.

Blitz

Contexte de football : Un "blitz" est une action agressive où un défenseur fonce sur le quarterback.

Signification : fournir un effort soudain et intense pour s'occuper d'un problème.

Exemple : Kim thought she would never become a lawyer because taking tests was her weak spot. However, after blitzing the test book for a week, she finally got her lawyer license.

Move the goalposts

Contexte de football : Sur un terrain, on ne peut pas déplacer les poteaux de but ("goalposts"). S'ils bougeaient, un "field goal" deviendrait beaucoup plus difficile à marquer.

Signification : changer les règles de manière injuste.

Exemple : I'm not going to fall for this trap! You have to find another nanny in a week. Stop moving the goalposts!

Game plan

Contexte de football : Chaque équipe élabore une stratégie pour marquer le plus de points et gagner. Cette stratégie s'appelle le "game plan".

Signification : un plan pour réussir.

Exemple : There are only 20 tickets left for the Super Bowl 2025, but they came up with a game plan to skip the online queue and book them for sure.

Kickoff

Contexte de football : Un match de football américain commence avec un "kickoff", où une équipe botte le ballon afin que l'autre équipe tente de remonter le terrain le plus loin possible.

Signification : démarrer, commencer.

Exemple : The kickoff time of the Super Bowl 2025 is 4:30 pm.

Throw a Hail Mary

Contexte de football : Comme mentionné, "Throw a Hail Mary" est un terme d'argot dans le football américain pour une passe de la dernière chance vers la zone d'en-but.

Signification : faire un dernier essai pour réussir quelque chose.

Exemple : Halloween was over a month ago, so they had any other ideas except to throw the fake blood on sale.

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Conclusion

Que vous soyez un inconditionnel du football américain ou que vous en ayez seulement entendu parler à cause du spectacle de Rihanna au Super Bowl, vous devez connaître la terminologie du football américain. Ce sport est un élément clé de la culture américaine, et vous ne pouvez pas l'ignorer si vous étudiez l'anglais. En outre, l'étude de ce sujet peut ouvrir votre esprit à de nouvelles connaissances qui n'ont pas forcément de rapport direct avec la langue. Peut-être qu'après avoir lu cet article et intégré du vocabulaire et des expressions de football américain, vous vous intéresserez réellement à ce sport. L'avantage, c'est que vous disposerez déjà de tout le vocabulaire de football américain nécessaire pour discuter du prochain grand match avec d'autres passionnés !