"Black History Month" : 15 termes pour vous aider à comprendre sa signification aux États-Unis

Le "Black History Month" célèbre les contributions, la culture et les réalisations des Afro-Américains aux États-Unis. Il est célébré chaque année pendant le mois de février et fait partie du calendrier national depuis la fin des années 1970. La liste de mots du "Black History Month" sera utile si vous apprenez l’anglais et avez besoin de comprendre les termes clés associés à cet événement important.

Cet article vous fournira tout ce dont vous avez besoin pour comprendre le langage entourant le "Black History Month". Nous expliquerons également l’histoire et la signification de cette période dans la culture des États-Unis et donnerons des exemples de la façon dont elle est célébrée aujourd’hui. Alors, lisez la liste de mots inspirants pour le "Black History Month".

Antécédents historiques du "Black History Month"

L’événement, désormais connu sous le nom de "Black History Month", a été initié pour la première fois en 1926 par l’historien et sociologue afro-américain Carter G. Woodson. Il souhaitait reconnaître les réalisations des Noirs américains tout au long de l’histoire et proposa une Semaine nationale de l’Histoire Noire. Son intention était que l’événement soit célébré chaque année en février pour coïncider avec les anniversaires de deux importants abolitionnistes : Frederick Douglass, né dans l’esclavage le 2 février 1818, et Abraham Lincoln, alors président, qui a libéré les personnes réduites en esclavage par un ordre exécutif le 1er janvier 1863 ("Emancipation Proclamation").

Le but de la Semaine de l’Histoire Noire était de sensibiliser aux contributions, à la culture et aux réalisations des Afro-Américains, souvent non reconnues. Au fil du temps, l’événement a gagné en popularité et s’est étendu à un mois de célébration (aujourd’hui connu sous le nom de "Black History Month") dans tout le pays, avec de nombreuses villes et États annonçant leurs festivités officielles pour l’occasion.

En plus des États-Unis, une commémoration similaire s’est diffusée dans de nombreux autres pays, comme le Canada, le Royaume-Uni et même l’Australie. Il ne s’agit donc plus seulement d’un événement visant à célébrer l’héritage noir aux États-Unis : c’est un mois marqué par une appréciation mondiale de la culture africaine.

Vocabulaire de l’histoire noire : 15 mots et expressions à connaître

Maintenant que vous comprenez le contexte et l’origine du "Black History Month", voyons quelques mots-clés qui vous aideront à discuter du sujet. La liste ci-dessous contient des mots et expressions essentiels du "Black History Month". Assurez-vous de les parcourir pour vous familiariser avec leur sens et la manière dont on les utilise dans une phrase.

1. Abolition

Ce terme signifie supprimer quelque chose, en particulier une institution ou une pratique considérée comme un mal social. L’abolition de l’esclavage fut un résultat majeur de la guerre de Sécession dans l’histoire des États-Unis. Elle marqua une avancée significative pour l’égalité et les droits civiques des Afro-Américains.

Bien que le concept initial de ce mot de l’histoire noire s’appliquât principalement à la fin de l’esclavage, son sens s’est élargi avec le temps et touche aujourd’hui des domaines beaucoup plus vastes. On l’emploie à présent pour discuter de mouvements qui recherchent la justice en lien avec la réforme pénale, les droits des immigrés, l’égalité raciale, l’équité de genre au travail ou toute autre cause considérée comme injuste par ceux qui militent pour le changement.

2. Black Girl Magic

"Black Girl Magic" est un hashtag et une expression utilisés pour célébrer la beauté, la résilience et la force des filles afro-américaines. CaShawn Thompson a popularisé le terme en 2013 dans le cadre de sa campagne #blackgirlmagic.

Cette expression se veut un message "empowering" pour de nombreuses jeunes Noires souvent négligées ou sous-représentées, mais qui possèdent un potentiel indéniable lorsqu’on l’observe de près. Cette "magie" brille en elles ! Elle met aussi en valeur leurs réussites contre vents et marées, incitant les autres à croire qu’il y a de l’espoir, peu importe ce qui a pu arriver auparavant.

3. Black Power

Black Power est l’un des slogans du "Black History Month" popularisés aux États-Unis pendant le mouvement des droits civiques des années 1960. Il sert à décrire les actions menant à l’autonomisation et à la libération des Afro-Américains.

À l’origine, il encourageait les Noirs américains (et plus largement les personnes de couleur) non seulement à se concentrer sur la fin du racisme, mais aussi à bâtir une autosuffisance économique et à former des communautés autonomes capables de se soutenir sans dépendre exclusivement des systèmes gouvernementaux ou d’organismes à but non lucratif. De tels efforts perdurent aujourd’hui, qu’il s’agisse d’activisme local pour la justice raciale ou du dynamisme de l’entreprenariat noir.

4. Black, with a capital "B"

C’est l’un des mots les plus forts de l’histoire noire. Black, avec un "B" majuscule, fut utilisé pour la première fois à la fin des années 1970 pour désigner une identité politique et culturelle pour les personnes noires. Il visait à unifier des groupes sous-représentés subissant racisme/oppression (en particulier les Afro-Américains) en revendiquant leur valeur individuelle par l’action collective et la force, indépendamment des origines nationales ou ethniques.

Le terme a finalement pénétré la culture populaire, apparaissant partout, de la littérature au cinéma et aux séries télévisées, jusqu’aux cercles d’activisme pour la justice raciale, offrant de nouvelles manières de penser la notion de race au-delà de ce qu’on voit couramment dans la majorité des médias. L’emploi de la majuscule au "B" souligne cette perspective et rappelle la complexité et l’importance d’un tel discours autour des Afro-Américains et de leurs histoires.

5. Civil Rights Movement

Le mouvement des droits civiques fut une période majeure d’activisme social et politique au milieu du XXᵉ siècle, destinée à garantir aux Afro-Américains un accès légal à la protection égale devant la loi, notamment en matière de citoyenneté, d’éducation, de droits de vote et d’opportunités d’emploi. Ce mouvement fut dirigé par des figures pionnières comme Martin Luther King Jr., Rosa Parks, Thurgood Marshall et d’autres qui refusaient d’accepter la discrimination endémique et se battaient pour une société égalitaire.

Le travail accompli durant cette période eut un impact durable dans la réparation des injustices historiques que subissaient les Noirs américains depuis des générations. Le mouvement des droits civiques aboutit finalement à l’adoption de lois en 1964 et 1965 interdisant la discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion ou l’origine nationale.

6. Cultural Appropriation

La "cultural appropriation" consiste à adopter la culture ou les pratiques d’un groupe minoritaire et à les utiliser de manière irrespectueuse, offensante ou dans un but d’exploitation. Cela peut aller du fait de porter des vêtements comportant des symboles stylisés liés à certaines cultures (comme les coiffes amérindiennes) à des fins de mode, jusqu’à populariser des traditions comme le smudging (un rituel de purification par la fumée) sans respecter leur caractère sacré dans la culture des Premières Nations.

Cela aboutit souvent à la banalisation de certaines cultures ou symboles, ainsi qu’à la perte de leur puissance et de leur signification (en particulier pour ceux dont ils proviennent). Le débat autour de la "cultural appropriation" est particulièrement pertinent dans la culture, la musique et la mode afro-américaines depuis l’émergence de la "hip-hop culture".

7. Diaspora

Le terme diaspora vient du mot grec "dispersal". Il sert à décrire toute communauté de personnes dispersées hors de leur patrie en raison de la guerre, de l’esclavage ou d’autres formes de persécution, et qui se retrouvent installées dans diverses régions du monde, comme les Afro-Américains au fil de l’histoire.

La traite transatlantique des esclaves a entraîné la déportation de millions de personnes en esclavage à partir du XVe siècle, jusqu’à l’abolition complète de la pratique au XIXe siècle. Elle a donné lieu à une grande et diverse population afro-américaine (connue sous le nom de "African diaspora") présente aujourd’hui sur tous les grands continents.

8. Emancipation Proclamation

L’"Emancipation Proclamation" est un ordre exécutif émis par le président Abraham Lincoln le 1er janvier 1863, durant la guerre de Sécession. Il déclara que "all persons held as slaves" dans les États contrôlés par les Confédérés étaient "forever free". Ce fut un tournant dans l’histoire des États-Unis : non seulement il symbolisait la liberté pour les personnes réduites en esclavage, mais il ouvrait la voie à l’abolition totale de l’esclavage. Depuis, il est reconnu dans le monde entier comme une avancée majeure dans la garantie des droits égaux et l’émancipation complète des Afro-Américains.

9. Freedom Riders

Les "Freedom Riders" étaient des militants pour les droits civiques qui voyageaient en bus inter-États afin de défier l’application des lois ségrégationnistes dans les années 1940 et 1950. Le premier voyage commença le 4 mai 1961 à Washington, D.C., et se poursuivit dans tout le Sud.

Le but de ces voyages était de tester l’application de la législation fédérale sur le transport inter-États, en particulier les dispositions relatives à la ségrégation dans les bus. Leurs actions suscitèrent une réaction à l’échelle nationale, poussant finalement de nombreux États à se conformer aux lois fédérales interdisant la ségrégation dans les transports. Ainsi, l’héritage des "Freedom Riders" demeure un élément majeur du mouvement pour les droits civiques.

10. Harlem Renaissance

Le "Harlem Renaissance" fait référence à une période d’intense activité artistique, politique et intellectuelle parmi les Afro-Américains du quartier de Harlem, à New York. Elle s’étendit environ de la Première Guerre mondiale à la Grande Dépression. Cette époque vit l’émergence de nombreux écrivains, musiciens et artistes, depuis des figures célèbres comme Langston Hughes ou Duke Ellington jusqu’à des artistes visuels moins connus comme Winold Reiss.

Le "Harlem Renaissance" constitua un mouvement culturel important célébrant la culture noire à une époque où les médias traditionnels ignoraient souvent ces phénomènes. Son héritage reste vivant aujourd’hui, inspirant des générations d’Afro-Américains contemporains et au-delà.

11. Intersectionality

Ce terme se retrouve également parmi les mots du "Black History Month". "Intersectionality" a été forgé par l’avocate et universitaire spécialiste des droits civiques Kimberlé Crenshaw. Il se réfère à la superposition de différentes identités sociales (race, classe, genre, etc.) qui façonnent l’expérience sociale unique d’une personne, en particulier au sein de groupes marginalisés ou de contextes oppressifs.

Ce concept a été fondamental pour mettre en évidence la complexité de l’oppression systémique et son impact sur notre compréhension contemporaine du racisme, du sexisme, etc. De plus, il permet de mieux cerner la discrimination historique et ses effets durables dans les communautés afro-américaines à travers les États-Unis.

12. Jim Crow Laws

Les "Jim Crow Laws" étaient un ensemble de statuts au niveau des États et des collectivités locales aux États-Unis imposant la ségrégation, principalement entre Noirs et Blancs. Elles imposaient la ségrégation raciale dans tous les lieux publics, notamment dans les écoles, les restaurants, les bus, les théâtres et pratiquement partout ailleurs.

Ces pratiques discriminatoires prirent effet peu après que les anciens États confédérés eurent rétabli leur pouvoir politique après la Reconstruction (1877–1900). Elles persistèrent jusqu’au milieu du XXᵉ siècle, jusqu’à une série de décisions de justice (à commencer par le fameux Brown vs. Board of Education en 1954) qui les firent tomber.

13. Reconstruction

"Reconstruction" peut désigner le fait de rétablir quelque chose dans son état antérieur ou, dans ce cas, la période suivant la guerre de Sécession, quand les Afro-Américains nouvellement libérés obtinrent certains droits et opportunités économiques.

Cette ère (1865–1877) vit de profonds changements législatifs offrant aux citoyens noirs plus de protections légales que jamais auparavant, leur permettant d’acquérir un statut plus égal face à leurs homologues blancs sur les plans politique, financier et social. Bien que ces progrès aient rencontré des résistances et se soient finalement essoufflés, ils demeurent un jalon essentiel de l’histoire américaine, établissant un précédent pour les droits civiques qui perdure encore aujourd’hui.

14. Reparations

Les "reparations" désignent toute forme de compensation pour des dommages passés, des injustices et/ou des souffrances. Elles s’emploient souvent dans un contexte juridique, pour désigner des dommages et intérêts accordés par un tribunal – mais s’appliquent aussi à des questions plus larges, comme la réconciliation morale entre deux nations (Holocauste allemand) ou des programmes de réparation liés à la période post-esclavagiste.

Le concept de "reparations" pour les Afro-Américains vise spécifiquement à dédommager les descendants de personnes réduites en esclavage, en raison de leur exclusion historique des opportunités d’éducation et des bénéfices économiques ayant contribué à la "white wealth" au fil des siècles. Il s’agit ainsi de remédier à une injustice historique et sociale de grande ampleur.

15. Segregation

Ce terme se réfère à la séparation légale et institutionnelle des Afro-Américains d’avec leurs homologues blancs, imposée dans de nombreux États à travers l’histoire des États-Unis, principalement au XIXᵉ siècle, à l’époque où l’esclavage était pratiqué, puis après la Reconstruction, lorsque les esclaves affranchis furent de nouveau opprimés.

La "segregation" s’appliquait essentiellement aux lieux publics, aux transports et aux institutions éducatives, mais couvrait pratiquement tous les aspects de la vie quotidienne des Afro-Américains à l’époque. Cette hiérarchie raciale imposée a eu de lourdes conséquences sur la société afro-américaine et a limité l’accès aux ressources. Heureusement, son impact a considérablement diminué avec le temps et il est rarement observé ou appliqué dans les communautés du XXIᵉ siècle.

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10 salutations pour enrichir votre vocabulaire durant le "Black History Month"

Les salutations sont essentielles pendant le "Black History Month", pour accueillir et reconnaître ceux qui nous ont précédés, et pour exprimer notre appréciation et notre admiration envers leurs réalisations. Voici quelques salutations du "Black History Month" à connaître :

• We can all feel proud of ourselves as the world acknowledges our strength during this month of our black history!
• Let us celebrate Black History Month by honoring those who have worked hard to bring change and equality to our society! Warm wishes with lots of love on this special occasion.
• May this month be a true representation of the strength and fearlessness of the incredible community.
• Let us pay tribute to all native African Americans for their tolerance, bravery, resilience, and courage.
• It's time to learn from history how steadfast resolve and resiliency may bring success!
• In honor of the leaders of Black history, we recognize the strength of resiliency and sacrifice this month.
• Let's put an end to racism, prejudice, and discrimination. Greetings for Black History Month!
• Regrettably, people were subjected to torture, oppression, and discrimination based solely on their skin tone. Let's commemorate Black History Month in their honor.
• Happy Black History Month! Let us honor the heroes and heroines who meant so much to our history. We will never forget them or their incredible sacrifices.
• Warm wishes to everyone this Black History Month as we pay tribute to all amazing African-American heroes, leaders, and historical figures that have fought against racism throughout time.

Ces salutations vous aideront à vous exprimer lors de discussions relatives au "Black History Month". Que vous envoyiez un message d’appréciation ou que vous vous prépariez à répondre à des questions, exercez-vous à utiliser ces formules pour célébrer avec assurance ce mois spécial.

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Conclusion

Le "Black History Month" est une période spéciale de célébration et de réflexion aux États-Unis, car il rend hommage aux contributions afro-américaines à travers l’histoire. C’est un moment pour faire une pause et se rappeler les combats menés par les Afro-Américains, ainsi que toutes leurs réussites. En vous familiarisant avec cette liste de vocabulaire de l’histoire noire et en apprenant les termes clés associés à cet événement majeur, vous pourrez mieux en saisir la portée et l’importance, renforçant ainsi votre appréciation de ce mois.

Après avoir découvert les mots qui décrivent le "Black History Month", vous serez mieux armé·e pour discuter et participer à des conversations sur cet événement. Alors, lancez-vous dès aujourd’hui et explorez les défis et les salutations de ce mois unique. N’oubliez pas d’utiliser des ressources comme Dictionary.com et Quizlet pour améliorer encore votre compréhension de la langue.