Comprendre la langue formelle vs informelle : Un guide complet

L'anglais est une langue flexible qui nous permet de communiquer dans différents contextes. Qu'il s'agisse de parler avec des amis, de rédiger un document académique ou de faire une présentation professionnelle, le niveau de formalité utilisé peut modifier considérablement le sens et l'impact. Comprendre quand utiliser l'anglais formel versus informel et alterner entre les deux est une compétence de communication clé.

Ce guide complet examinera les différences clés entre l'anglais formel et informel, fournira des exemples de chacun, expliquera quand les utiliser et donnera des conseils pour naviguer entre les deux registres de manière fluide. Avec les informations fournies ici, vous pourrez adapter votre style de communication en toute confiance pour vous ajuster à n'importe quelle situation.

Qu'est-ce que l'anglais formel ?

L'anglais formel s'utilise dans des contextes professionnels, académiques ou officiels. Il se caractérise par le respect des règles grammaticales, un vocabulaire précis et un ton structuré. Le langage formel est couramment employé dans la correspondance professionnelle, les travaux universitaires et la communication d'entreprise. Il adopte un ton sérieux et témoigne de respect envers l'audience. Parmi ses caractéristiques clés :

• Phrases complètes et grammaire correcte
• Vocabulaire avancé et mots plus longs
• Absence d’argot, d’expressions idiomatiques et de contractions
• Langage objectif et précis
• Perspective à la troisième personne plutôt qu'à la première personne

Par exemple, dans un e-mail formel adressé à un employeur potentiel, on utilisera des formules telles que "Dear Mr. Smith" et "Sincerely yours", tout en conservant un ton respectueux et professionnel.

En rédaction académique, des expressions comme "Furthermore", "In addition" et "Moreover" sont couramment employées pour lier les idées et assurer des transitions logiques entre les points.

De même, dans les documents juridiques, le langage formel est crucial pour la précision et la clarté. Des termes comme "hereinafter", "notwithstanding" et "heretofore" servent à établir des relations légales et à définir des droits et obligations spécifiques.

Qu'est-ce que l'anglais informel ?

À l'inverse, l'anglais informel s'utilise dans des conversations décontractées, spontanées et amicales. Il adopte un ton plus détendu et conversationnel. Le langage informel inclut souvent des expressions familières ou de l’argot. Il favorise un sentiment de proximité et de convivialité entre les interlocuteurs.

Certaines caractéristiques de l'anglais informel incluent :

• Phrases incomplètes et fragments
• Grammaire simplifiée et structure allégée
• Argot, expressions idiomatiques et phrasal verbs
• Contractions comme isn’t, don’t, haven’t, they’re
• Perspectives à la première et deuxième personne
• Opinions plutôt que faits
• Répétitions de mots ou de phrases pour l’emphase

Entre amis, on pourrait dire "Hey, what's up?" au lieu du plus formel "How are you?".

En anglais formel, on dirait : "The research methodology requires modification in order to achieve more accurate results". En anglais informel, on dira : "We gotta change how we're doing the research to get better results".

Quand utiliser l'anglais formel ?

Le niveau de formalité dépend fortement de la situation, de l’audience et du but de la communication. L’usage d’un langage formel transmet professionnalisme, respect et sérieux.

L'anglais formel est plus approprié pour :

• Communiquer avec quelqu’un que l’on ne connaît pas bien
• S’adresser à des supérieurs ou à des figures d’autorité
• Communications officielles comme lettres de motivation, CV, présentations
• Entretiens d’embauche et réunions d’affaires
• Rédaction académique comme travaux de recherche, essais, thèses
• Documents officiels comme contrats, formulaires de candidature, lettres aux autorités
• Protocole diplomatique
• Documents juridiques
• Prendre la parole en milieu professionnel ou académique
• Écrire pour un public général

Quand utiliser l'anglais informel ?

Le langage informel facilite les interactions décontractées et renforce l’esprit de camaraderie. Il permet la spontanéité et l’authenticité, créant une atmosphère détendue. Par exemple, lors d’une pause déjeuner entre collègues, on pourrait dire : "Let's grab a bite to eat", en utilisant un langage informel pour proposer une sortie informelle.

L'anglais informel convient mieux pour :

• Réunions informelles et rencontres sociales
• Conversations décontractées avec amis, famille, collègues
• Communications personnelles comme SMS, e-mails, réseaux sociaux
• Écriture créative comme poésie, fiction, paroles de chansons
• Usage publicitaire et marketing, lorsque c’est approprié
• Parler à des enfants ou dans des contextes sociaux détendus
• Écrire pour un public familier
• Réseaux sociaux

Par exemple, un entretien nécessite de l’anglais formel, mais discuter avec des collègues au bureau peut être informel.

Le langage employé pour publier un article académique serait beaucoup plus formel que pour écrire dans un journal intime.

Exemples de formel vs informel

Voyons quelques exemples pour illustrer les différences clés entre les styles formel et informel :

Exemples de langage formel : "I apologize for the inconvenience caused."

Exemples de langage informel : "Sorry about that."

Formel : "Could you please provide me with further information?"

Informel : "Can you tell me more about it?"

Formel : "The company is experiencing a decline in revenue."

Informel : "The company's not making as much money as before."

Formel : "It is essential to complete the project by the deadline."

Informel : "We need to finish the project on time."

Formel : "I am interested in learning more about the job opportunity."

Informel : "I wanna know more about the job."

Formel : "The meeting has been rescheduled to next Monday."

Informel : "We're meeting next Monday instead."

Formel : "We need to address the issue as soon as possible."

Informel : "Let's deal with the problem ASAP."

Formel : "I am writing to inquire about the status of my application."

Informel : "Just checking on my application. Any updates?"

Formel : "It is imperative that we adhere to company policies."

Informel : "We gotta follow the rules."

Formel : "Please find attached the requested documents."

Informel : "I've sent the stuff you asked for."

Comme vous pouvez le voir, l'anglais formel repose sur un vocabulaire sophistiqué, des phrases complètes et un ton objectif.

L'anglais informel utilise un langage plus décontracté, des contractions, des expressions idiomatiques et un style conversationnel.

Verbes formels et informels 

Les verbes jouent un rôle important et varient selon la formalité. En anglais formel, les verbes sont correctement conjugués et le temps verbal est précis. En anglais informel, les verbes peuvent être tronqués ou conjugués de manière lâche. De plus, l'anglais formel s’appuie sur des verbes comme utilize, facilitate, elucidate, tandis que l'anglais informel privilégie des verbes plus simples comme use, help, explain. Choisir soigneusement les verbes est essentiel pour maîtriser le niveau de formalité.

Exemples de langage informel : "Let's go grab lunch."

Exemples de langage formel : "We should proceed to have lunch."

Informel : "I gotta finish this by tomorrow."

Formel : "I must complete this by tomorrow."

Informel : "She's gonna call you back later."

Formel : "She will contact you at a later time."

Informel : "He's been seeing a therapist."

Formel : "He has been consulting with a therapist."

Informel : "We're heading out soon."

Formel : "We are departing shortly."

5

Abréviations formelles et informelles 

Les abréviations sont généralement plus courantes en anglais informel. Les contractions comme shouldn’t, don’t ou can’t sont acceptables avec modération dans des contextes informels, mais elles doivent être évitées dans l’écriture formelle. Par exemple :

Exemples de langage informel : "I don’t think we should go."

Exemples de langage formel : "I do not think we should go."

D’autres abréviations informelles comme kinda, gonna, gotta seraient inappropriées en contexte formel. Par exemple :

Informel : "I’m kinda tired."

Formel : "I am somewhat fatigued."

Des acronymes comme ASAP ou BTW sont des formes courantes pour abréger des expressions que l’on écrirait en toutes lettres en anglais formel, comme "as soon as possible" et "by the way".

Informel : "BTW, I'll be there in 10."

Formel : "By the way, I will arrive there in ten minutes."

Informel : "ASAP, please."

Formel : "As soon as possible, if you would."

Informel : "FYI, the meeting's been rescheduled."

Formel : "For your information, the meeting has been rescheduled."

Informel : "IDK if I can make it."

Formel : "I don't know if I will be able to attend."

Informel : "LOL, that's hilarious!"

Formel : "That is amusing."

Cependant, des abréviations comme e.g. (exempli gratia) et i.e. (id est) sont acceptées même en rédaction formelle.

Savoir quelles abréviations correspondent au registre utilisé est crucial.

Argot formel et informel 

L’argot doit être réservé principalement à la communication informelle, où il apporte couleur et décontraction. Des termes d’argot comme cool, dude, easy peasy, cringe ou yikes ne sont pas appropriés dans un contexte professionnel. De même, des expressions familières comme wanna, gotta ou gimme n’ont pas leur place dans la communication formelle.

Cependant, l’argot peut être utilisé avec discernement dans certains contextes d’entreprise informels, de marketing ou de publicité pour transmettre de l’authenticité. En rédaction académique formelle, l’argot affaiblirait le ton savant, sauf s’il est analysé ou cité dans un dialogue. Savoir reconnaître l’argot comme trop informel pour la plupart des usages professionnels est une compétence linguistique essentielle.

Exemples de langage informel : "That's lit!"

Exemples de langage formel : "That is impressive."

Informel : "She's a total boss."

Formel : "She is highly competent."

Informel : "I'm gonna bail on the party."

Formel : "I will not attend the party."

Informel : "This place is a dump."

Formel : "This location is in poor condition."

Informel : "He's such a slacker."

Formel : "He lacks motivation."

Mots formels et informels pour l’emphase

Les mots servant à l’emphase diffèrent aussi selon le registre. En anglais formel, des mots comme notably, significantly, substantially peuvent souligner des informations clés. Par exemple : "The new policy will substantially improve employee retention".

En anglais informel, des mots comme so, really, super et totally peuvent aussi marquer l’emphase. Par exemple : "This pizza is so amazing !" De même, des adverbes d’emphase informels comme absolutely, obviously et literally pullulent dans les conversations, tandis que l’anglais formel s’appuie sur la logique et les faits. Savoir quand modérer l’emphase est important pour rester approprié.

Exemples de langage informel : "She's really talented."

Exemples de langage formel : "She is exceptionally talented."

Informel : "That's so cool !"

Formel : "That is quite impressive."

Informel : "He's incredibly smart."

Formel : "He is highly intelligent."

Informel : "This is super important."

Formel : "This is of utmost importance."

Informel : "It's really fun."

Formel : "It is quite enjoyable."

Transitions formelles et informelles

L'anglais formel utilise des mots et expressions de transition pour créer des liens logiques entre les idées. Les transitions formelles courantes incluent : therefore, consequently, as a result, in conclusion, etc. La rédaction académique mise aussi beaucoup sur however, furthermore, additionally, in contrast.

En anglais informel, les transitions sont plus directes et conversationnelles. Par exemple : then, next, after, also, well, anyhow, anyway, so, and then. Bien que tous les registres bénéficient de transitions, l’anglais formel exige des transitions plus sophistiquées pour construire des arguments ou des récits professionnels.

Exemples de langage informel : "Anyway, let's move on."

Exemples de langage formel : "In any case, let us proceed."

Informel : "But hey, that's life."

Formel : "However, such is life."

Informel : "So, what's the plan ?"

Formel : "Therefore, what is the proposed course of action ?"

Informel : "And then, she said..."

Formel : "Furthermore, her statement was..."

Informel : "Well, I think..."

Formel : "Indeed, I believe..."

Autres mots formels et informels

Outre les verbes, abréviations, argot et transitions, de nombreux autres termes varient en formalité.

Par exemple, l'anglais formel s’appuie sur du vocabulaire d’origine latine comme "utilize" au lieu de mots plus simples comme "use". Des termes d’origine française comme "commence" ou "facilitate" sont également plus formels.

L'anglais informel adopte des termes plus décontractés comme "hang out" au lieu de "socialize". Des mots directs comme "go", "big" ou "stop" sont plus informels que "proceed", "substantial" ou "cease".

De même, les adjectifs descriptifs diffèrent en formalité. Les mots formels incluent "systematic", "adequate", "erroneous", tandis que des options plus familières sont "organized", "enough", "wrong".

Le mode d’adresse évolue aussi : l'anglais formel emploie des titres comme "Doctor", "Professor", "Sir/Ma'am", contre des formes informelles comme "Doc", "Dr. [Nom de famille]" ou le prénom.

En résumé, l'anglais formel adopte un vocabulaire sophistiqué et précis, tandis que l'anglais informel utilise des mots plus courants et familiers. Considérer les connotations de formalité aide à choisir le terme approprié.

Voici d'autres exemples :

Formel : Commence, elucidate, aforementioned

Informel : Start, explain, above-mentioned

Formel : Consequently, furthermore, however

Informel : So, also, but

Formel : Purchase, inquire, residence

Informel : Buy, ask, house

Formel : Colleague, companion, physician

Informel : Co-worker, friend, doctor

Formel : Utilize, terminate, approximately

Informel : Use, stop, about

Formel : Huge, tiny, acceptable, amiable, rude

Informel : Enormous, diminutive, okay, friendly, disagreeable.

Conseils pour alterner entre le registre formel et informel

En tant qu’apprenants en anglais, maîtriser l’art de naviguer entre le langage formel et informel est essentiel pour une communication efficace. Portez une attention particulière au contexte et à l’audience afin de choisir le registre approprié. Entraînez-vous à lire et écouter diverses formes d’anglais pour vous familiariser avec les expressions formelles et informelles. De plus, sollicitez des retours de locuteurs natifs ou d’enseignants pour affiner vos compétences linguistiques.

Voici quelques conseils pour passer en douceur du formel à l’informel :

• Identifiez d’abord votre audience et votre objectif : cela détermine le registre approprié
• Rendez l’écriture formelle plus claire et directe ; évitez les tournures inutilement complexes
• Utilisez contractions et pronoms personnels pour apporter un ton conversationnel lorsque c’est pertinent
• Introduce gradually idioms and phrasal verbs to add color in informal speech
• Modérez opinions et perspectives personnelles dans les contextes formels
• Préférez la troisième personne pour garantir l’objectivité
• Relisez pour vérifier que le niveau de formalité correspond à la situation
• Lisez à voix haute pour identifier tout langage trop formel ou informel
• Demandez à d’autres de relire pour obtenir un retour sur le niveau de formalité
• Consultez des exemples de qualité en anglais formel et informel

Avec de la pratique, vous pourrez adapter votre style de communication pour toucher n’importe quelle audience de manière significative.

Expressions pour lettres formelles et informelles

Le langage employé dans les lettres et e-mails varie grandement entre contextes formels et informels. Dans les lettres formelles et la correspondance professionnelle, on utilise des formules de politesse telles que "Dear Mr./Ms. [Nom de famille]" avec des formules de clôture comme "Sincerely" ou "Best regards".

Les e-mails informels et notes personnelles commencent avec des salutations plus décontractées comme "Hey" ou "Hi [Prénom]" et se terminent par "Thanks !" ou "Talk soon".

De même, pour exprimer de la gratitude de façon formelle, on dira "Thank you for your consideration", tandis qu’un e-mail informel utilisera "Thanks for helping me out".

Les formulations de demande changent aussi : "I would appreciate if you could provide an update at your earliest convenience" devient en informel "Can you give me an update when you get a chance ?".

Les lettres formelles ont tendance à utiliser des phrases plus longues, alors que les notes informelles emploient souvent des fragments. Adapter la lettre à la relation avec le destinataire et au but du message est essentiel pour transmettre respect et formalité.

• Ouverture de lettre formelle :

Dear Mr./Ms. [Nom de famille],

To whom it may concern,

Dear Sir/Madam,

• Ouverture de lettre informelle :

Hey [Nom de l'ami],

Hi [Nom de l'ami],

Dear [Nom de l'ami],

• Clôture de lettre formelle :

Sincerely,

Yours faithfully,

Respectfully,

• Clôture de lettre informelle :

Thanks,

Cheers,

Take care,

Best wishes,

• Expression formelle de gratitude :

Thank you for taking the time to consider my proposal. I appreciate your assistance.

• Expression informelle de gratitude :

Thx for the help!

• Demande formelle :

I would be grateful if you could provide an update on the status of my application at your earliest convenience.

• Demande informelle :

Can you let me know if you’ve heard anything about my application?

Options d’apprentissage des langues de Promova

Promova propose une large gamme d’options efficaces pour apprendre l’anglais et améliorer vos compétences linguistiques. Que vous préfériez des cours de groupe en ligne, des tutorats personnalisés 1 à 1 ou apprendre via notre application mobile, Promova dispose des outils adaptés pour vous aider à maîtriser la communication en anglais, formelle ou informelle.

Nos cours de groupe en ligne vous connectent à des tuteurs experts et à d'autres apprenants dans une salle de classe virtuelle, vous permettant de pratiquer activement la conversation en anglais. Ces sessions couvrent non seulement les compétences orales mais aussi la grammaire, le vocabulaire, la prononciation, la compréhension auditive et l’écriture.

Pour ceux qui recherchent un accompagnement sur mesure, nos tuteurs en ligne offrent des cours individuels 1 à 1, adaptés à vos compétences, objectifs et emploi du temps. Que vous souhaitiez étudier l’anglais des affaires, préparer des examens internationaux, voyager ou passer un entretien, nos professeurs sont là pour vous aider à atteindre vos objectifs.

Pour un apprentissage à votre rythme lors de vos déplacements, notre application mobile, disponible pour Android et iOS, propose des cours dans 10 langues, dont l’allemand, l’italien, l’espagnol, le français, le portugais, l’ukrainien, le coréen, l’arabe et le chinois.

Promova propose également un test de niveau rapide pour évaluer votre niveau actuel d’anglais, afin de personnaliser votre plan d’apprentissage.

Conclusion

La clé pour manier le langage avec adresse est de savoir quand l’anglais formel ou informel est le mieux adapté à la situation. Tandis que le langage informel est utile dans des contextes personnels et décontractés, l’anglais formel confère crédibilité et respect dans des environnements académiques ou professionnels.

Apprendre à repérer les indices contextuels, à passer aisément de l’un à l’autre et à solliciter des retours vous permettra de naviguer efficacement dans divers contextes sociaux et rhétoriques. Que vous rédigiez un e-mail à votre professeur ou que vous discutiez avec des amis, vous saurez communiquer avec intention et assurance.

Utiliser avec confiance le langage formel et informel est une compétence précieuse qui témoigne d’une maîtrise linguistique et d’une intelligence émotionnelle. Grâce à ce guide complet de Promova, vous disposez désormais des clés pour adapter votre style de communication à n’importe quelle audience ou situation.