Les temps verbaux en anglais

Les temps verbaux nous aident à exprimer quand une action se produit : passé, présent ou futur. Ils font partie intégrante de la grammaire anglaise, car ils nous permettent de parler d’événements, de projets et d’expériences.

Dans ce guide, nous explorerons les principaux temps verbaux en anglais, leur fonctionnement et les moments où les utiliser. Avec des explications simples et des exemples clairs, à la fin de cet article, vous saurez les utiliser correctement et parler avec plus de confiance en anglais. Commençons !

Qu’est-ce que les temps verbaux ?

Les temps verbaux indiquent si une action s’est produite dans le passé, se produit au présent ou se produira dans le futur. Grâce à eux, nous pouvons décrire événements, routines, projets et expériences de manière claire et structurée.

En anglais, les temps verbaux se forment en modifiant le verbe ou en ajoutant des auxiliaires comme will ou have. Par exemple :

• Présent : I study every day. → (Je fais mes études tous les jours.)
• Passé : I studied yesterday. → (J’ai étudié hier.)
• Futur : I will study tomorrow. → (J’étudierai demain.)

Utiliser le temps verbal correct dans nos phrases est crucial, car cela évite les confusions et facilite la compréhension lors de nos échanges.

Types de temps verbaux en anglais

En anglais, il existe 12 temps verbaux répartis en trois périodes principales : passé, présent et futur. Chaque période comprend quatre aspects : simple, continuous (ou progressive), perfect et perfect continuous.

Voici la liste des 12 temps verbaux, leur usage, leur formule et des exemples pour mieux les comprendre.

Temps verbaux au présent

Present Simple

On utilise le Present Simple pour parler des routines quotidiennes et des habitudes, des faits et vérités générales, et des horaires fixes. Il se forme selon la formule suivante :

[Sujet] + verbe de base (+ s/es pour he/she/it)

Exemples :

• I study English every day. → (Je fais mes études d’anglais tous les jours.)
• The sun rises in the east. → (Le soleil se lève à l’est.)
• They play soccer on Sundays. → (Ils jouent au football le dimanche.)

Present Continuous / Progressive

Le Present Continuous sert à parler d’actions en cours à ce moment, d’actions temporaires ou de projets futurs. Il se forme ainsi :

[Sujet] + am/is/are + verbe (-ing)

Exemples :

• You are reading an article. → (Vous êtes en train de lire un article.)
• She is talking to her friend. → (Elle est en train de parler à son amie.)
• They are traveling to Spain next week. → (Ils voyageront en Espagne la semaine prochaine.)

Present Perfect

Le Present Perfect sert à parler d’actions commencées dans le passé mais toujours pertinentes au présent, ainsi que des expériences de vie. Il se forme ainsi :

[Sujet] + have/has + participe passé

Exemples :

• I have finished my homework. → (J’ai terminé mes devoirs.)
• She has visited Italy three times. → (Elle a visité l’Italie trois fois.)
• They have lived here since 2015. → (Ils vivent ici depuis 2015.)

Present Perfect Continuous

Le Present Perfect Continuous sert à parler d’actions commencées dans le passé et toujours en cours, ou d’actions récemment terminées dont les effets sont encore visibles. Il se forme ainsi :

[Sujet] + have/has + been + verbe (-ing)

Exemples :

• I have been waiting for an hour. → (J’attends depuis une heure.)
• They have been learning French for six months. → (Ils apprennent le français depuis six mois.)
• She is tired because she has been working overtime. → (Elle est fatiguée parce qu’elle a fait des heures supplémentaires.)

Temps verbaux au passé

Past Simple

Le Past Simple sert à parler de faits, d’actions achevées ou de suites d’événements dans le passé. Il se forme ainsi :

[Sujet] + verbe au Past Simple (-ed pour les réguliers ; irréguliers variables)

Exemples :

• I watched a movie last night before bed. → (J’ai regardé un film hier soir avant de me coucher.)
• The Titanic sank in 1912. → (Le Titanic a coulé en 1912.)
• He woke up, brushed his teeth, and left the house. → (Il s’est réveillé, s’est brossé les dents et a quitté la maison.)

Past Continuous / Progressive

Le Past Continuous sert à parler d’actions en cours à un moment précis du passé, de deux actions simultanées ou d’une action interrompue par une autre. Il se forme ainsi :

[Sujet] + was/were + verbe (-ing)

Exemples :

• He was driving home at 8 PM. → (Il conduisait pour rentrer chez lui à 20 h.)
• She was reading while her husband was watching TV.
• I was studying when the power went out. → (J’étudiais quand le courant a sauté.)

Past Perfect

Le Past Perfect sert à parler d’une action antérieure à une autre dans le passé ou à relater des expériences passées. Il se forme ainsi :

[Sujet] + had + participe passé

Exemples :

• I had finished my homework before we went out. → (J’avais terminé mes devoirs avant que nous sortions.)
• She had already left when we arrived. → (Elle était déjà partie quand nous sommes arrivés.)
• They had visited Paris before moving to London. → (Ils avaient visité Paris avant de déménager à Londres.)

Past Perfect Continuous

Le Past Perfect Continuous sert à parler d’actions commencées dans le passé et ayant continué jusqu’à un autre événement passé, ou à indiquer la cause d’un événement passé. Il se forme ainsi :

[Sujet] + had + been + verbe (-ing)

Exemples :

• She had been waiting for a long time when the bus arrived. → (Elle attendait depuis longtemps lorsque le bus est arrivé.)
• He was healthy because he had been working out.
• I had been working for five hours when my boss called. → (Je travaillais depuis cinq heures quand mon patron a appelé.)

Temps verbaux au futur

Future Simple

Le Future Simple sert à parler de prévisions, promesses, décisions spontanées, offres et demandes. Il se forme ainsi :

[Sujet] + will + verbe à la forme de base

Exemples :

• It will rain tomorrow. → (Il pleuvra demain.)
• I will help you with that later. → (Je t’aiderai plus tard.)
• Will you open the door, please?

Future Continuous

Le Future Continuous sert à parler d’actions qui seront en cours à un moment précis du futur ou à faire des prévisions basées sur des indices. Il se forme ainsi :

[Sujet] + will be + verbe (-ing)

Exemples :

• This time tomorrow, I will be flying to New York. → (À cette heure demain, je serai en vol pour New York.)
• She will be tired after travelling all day. → (Elle sera fatiguée après avoir voyagé toute la journée.)
• They will be sleeping when we arrive. → (Ils dormiront quand nous arriverons.)

Future Perfect

Le Future Perfect sert à parler d’actions qui seront achevées avant un moment précis du futur. Il se forme ainsi :

[Sujet] + will have + participe passé

Exemples :

• They will have finished that project by Monday. → (Ils auront terminé ce projet d’ici lundi.)
• She will have traveled to five countries by the end of the year. → (Elle aura voyagé dans cinq pays d’ici la fin de l’année.)
• By next year, I will have finished my studies. → (D’ici l’année prochaine, j’aurai terminé mes études.)

Future Perfect Continuous

Le Future Perfect Continuous sert à parler d’actions qui auront duré jusqu’à un point précis du futur. Il se forme ainsi :

[Sujet] + will have been + verbe (-ing)

Exemples :

• By next month, I will have been working here for a year. → (D’ici le mois prochain, j’aurai travaillé ici pendant un an.)
• They will have been building that house for five months next week. → (La semaine prochaine, ils auront construit cette maison pendant cinq mois.)
• We will have been waiting for an hour when the movie starts. → (Nous aurons attendu une heure lorsque le film commencera.)

Comprendre comment fonctionnent les temps verbaux est important pour communiquer clairement en anglais. Chaque temps verbal nous aide à décrire quand et comment les actions se produisent, c’est pourquoi les maîtriser améliorera à la fois vos compétences orales et écrites en anglais.

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Erreurs courantes dans l’utilisation des temps verbaux en anglais et comment les éviter

Apprendre les temps verbaux en anglais peut être complexe, et de nombreux apprenants commettent des erreurs fréquentes qui prêtent à confusion. Pour vous aider, voici les erreurs les plus courantes et comment les corriger.

1. Confondre le "Present Simple" avec le "Present Continuous"

Utilisez "Present Simple" pour les habitudes et routines, et "Present Continuous" pour les actions en cours à ce moment.

Incorrect : I am go to school every day.
Correct : I study English every day. (Je fais mes études d’anglais tous les jours.)

Incorrect : She works on a secret project right now.
Correct : She is working on a secret project right now. (Elle travaille en ce moment sur un projet secret.)

2. Utiliser le "Past Simple" au lieu du "Present Perfect"

Utilisez "Past Simple" pour les actions achevées à un moment précis (yesterday, last year), et "Present Perfect" pour les actions sans indication temporelle ou ayant encore un impact sur le présent.

Incorrect : Yesterday, I have seen a good movie
Correct : Yesterday, I saw a good movie. (Hier, j’ai vu un bon film.)

Incorrect : She has finished her work an hour ago.
Correct : She finished her work an hour ago. (Elle a terminé son travail il y a une heure.)

3. Oublier d’utiliser "will" pour les actions futures

Utilisez "will" pour les décisions, prévisions et actions futures.

Incorrect : I go to the doctor tomorrow.
Correct : I will go to the doctor tomorrow. (Demain, j’irai chez le médecin.)

Incorrect : She calls you later.
Correct : She will call you later. (Elle t’appellera plus tard.)

4. Confondre le "Past Simple" avec le "Past Perfect"

Utilisez "Past Perfect" (had + participe passé) pour parler d’une action antérieure à une autre dans le passé.

Incorrect : Before I arrived, he left.
Correct : Before I arrived, he had left. (Avant que j’arrive, il était déjà parti.)

Incorrect : She didn’t study before she took the exam.
Correct : She hadn’t studied before she took the exam. (Elle n’avait pas étudié avant de passer l’examen.)

5. Utiliser "will" au lieu de "going to"

Utilisez "going to" pour parler de projets futurs ou de prévisions basées sur des indices. Utilisez "will" pour les décisions spontanées et prévisions générales.

Incorrect : I will visit my grandma this weekend (Il y a déjà un projet).
Correct : I am going to visit my grandma this weekend. (Je vais rendre visite à ma grand-mère ce week-end.)

Incorrect : Look at the sky! It will rain!
Correct : Look at the sky! It is going to rain! (Regarde le ciel ! Il va pleuvoir !)

6. Former incorrectement les temps continuous et perfect

Quand on utilise les temps continuous, on emploie toujours "be" (am/is/are/was/were) + verbe -ing. Pour les temps perfect, on utilise toujours "have/has/had + participe passé".

Incorrect : She has been eat lunch for 30 minutes.
Correct : She has been eating lunch for 30 minutes. (Elle déjeune depuis 30 minutes.)

Conseils pour apprendre les temps verbaux en anglais

Apprendre à utiliser correctement les temps verbaux en anglais peut sembler difficile au début, mais avec les bonnes stratégies, c’est bien plus simple ! Voici quelques conseils pour vous aider à les maîtriser :

1. Apprenez un temps verbal à la fois : Essayer d’apprendre les 12 temps verbaux d’un coup peut être écrasant. Concentrez-vous plutôt sur un temps à la fois, en commençant par les plus courants : passé, présent et futur. Ensuite, avancez vers les temps plus complexes quand vous serez prêt.
2. Pratiquez avec des exemples concrets : Lisez de courts textes, écoutez des conversations et regardez des films ou séries en anglais pour voir comment les temps verbaux sont employés en contexte réel.
3. Utilisez des supports visuels pour mémoriser les temps : Créez des flashcards, des tableaux ou des cartes mentales avec des verbes courants et leurs formes au passé, au présent et au futur. Cela vous aidera à retenir plus facilement, surtout les irréguliers.
4. Parlez et écrivez en anglais chaque jour : Essayez d’utiliser différents temps verbaux lorsque vous écrivez ou parlez de vos expériences passées ou de vos projets avec un ami ou un collègue.
5. Utilisez des applications et outils en ligne : De nombreux outils et apps sont disponibles pour renforcer ces notions, comme des dictionnaires, des vidéos, des e-books et, bien sûr, applications comme Promova qui offrent des leçons interactives et structurées pour apprendre les temps verbaux avec des exercices oraux et auditifs.

Conclusion

Les temps verbaux sont essentiels pour une communication claire et efficace en anglais, car ils nous permettent de préciser le moment et la durée des actions présentes, passées et futures.

Maîtriser les temps verbaux en anglais demande de la pratique, mais avec de la persévérance, vous finirez par les utiliser correctement en conversation, à l’écrit et au quotidien sans y penser à deux fois.

Continuez à pratiquer, soyez patient et n’ayez pas peur de faire des erreurs : chaque erreur est une étape vers votre progression. Bonne chance !