Quando se usa "a" e "an" em inglês

Usar o artigo correto em inglês pode ser uma decisão um tanto complexa, especialmente quando você precisa escolher entre "a" e "an". Mesmo os estudantes avançados podem, às vezes, cometer erros.

Existem alguns artigos que podem causar confusão, que são os artigos "a" e "an". Nesta guia, você aprenderá o uso de "a" e "an" em inglês, a diferença entre eles, suas exceções, e também analisaremos alguns exemplos claros em frases para ajudar você a entender melhor.

As diferenças entre "a" e "an" em inglês

Comecemos com o básico: o que significam "a" e "an" em inglês?

Ambas as palavras são artigos indefinidos em inglês que, em português, se traduzem da mesma maneira: "um" ou "uma". E sim, sabemos o que você está pensando: então, como saber quando usar cada um? Não se preocupe, existe uma regra muito simples que vai ajudar você a diferenciá-los:

• "A" é usado antes de palavras que começam com um som de consoante. Exemplo: a dog, a house, a university.
• "An" é usado antes de palavras que começam com um som de vogal. Exemplo: an apple, an hour, an idea.

Entender essa diferença é essencial para falar e escrever corretamente em inglês. E, embora essa regra seja bastante clara, é muito importante lembrar que não depende sempre da letra com que a palavra começa, mas sim do som inicial.

Agora, vamos explorar mais detalhes e exemplos para esclarecer o uso de "a" e "an".

Quando usar "a"

O artigo "a" é usado com palavras que começam com um som de consoante, ou seja, qualquer som que não seja vocálico. Os sons consonantais em inglês incluem: b, c, d, f, g, h, j, k, l, m, n, p, q, r, s, t, v, w, x, y, z.

Exemplos:

• I saw a dog in the park. (Eu vi um cachorro no parque).
• She wants to buy a car. (Ela quer comprar um carro).
• There is a book on the table. (Há um livro sobre a mesa).

Quando usar "an"

O artigo "an" é usado com palavras que começam com um som de vogal, ou seja, sons produzidos pelas vogais "a", "e", "i", "o" ou "u". Alguns exemplos de sons vocálicos são: "ah", "eh", "ee", "oh" e "oo".

Exemplos:

• He ate an apple for breakfast. (Ele comeu uma maçã no café da manhã).
• She has an idea for the project. (Ela tem uma ideia para o projeto).
• We saw an eagle flying. (Nós vimos uma águia voando).

Lembre-se que, tanto ao usar "a" quanto "an", o importante é o som da palavra, não apenas a letra inicial. Por isso, em palavras como "hour" (hora), onde o "h" não é pronunciado, também se usa "an".

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Exceções à regra de "a" e "an"

Embora a regra de usar "a" e "an" seja, em geral, simples, há algumas exceções, especialmente relacionadas ao som da vogal ou da consoante:

• Se a palavra começa com um som consonantal, use "a". 
  Exemplo: "a university" (o som inicial é "yoo" (/yú/)), que é consonantal).
• Se a palavra começa com um som vocálico, use "an". 
  Exemplo: "an umbrella" (o som inicial é "uh" (/am/), que é vocálico).

"A" e "an" com plurais

Ao usar "a" ou "an" com substantivos no plural, geralmente se omite o artigo completamente. Essa regra se aplica tanto a substantivos contáveis quanto incontáveis.

Exemplos:

• "I have computers." (Eu tenho computadores).
• "She bought oranges." (Ela comprou laranjas).

A única exceção a essa regra é quando você fala de um grupo, caso em que se usa "a" para descrever o coletivo. Exemplos com substantivos coletivos:

• "I saw a group of students." (Eu vi um grupo de estudantes).
• "She has a big family." (Ela tem uma família grande).
• "He joined a soccer team." (Ele entrou para um time de futebol).

Use "a" para se referir ao grupo como um todo, mas omita o artigo para os substantivos individuais no plural. Isso ajudará você a usar corretamente os artigos em inglês.

Exemplos de "a" e "an" em frases

Agora que você entende quando usar "a" e "an", vejamos alguns exemplos dos artigos usados em frases:

1. I have a piano. (Eu tenho um piano).
2. She bought an apple. (Ela comprou uma maçã).
3. He went to a hospital. (Ele foi a um hospital).
4. Tracy has an umbrella. (Tracy tem um guarda-chuva).
5. Liz saw a dog. (Liz viu um cachorro).
6. They ate an ice cream. (Eles comeram um sorvete).
7. He bought a new phone. (Ele comprou um telefone novo).
8. Jack took an exam. (Jack fez uma prova).
9. I rented a bike. (Eu aluguei uma bicicleta).
10. He went to an office. (Ele foi a um escritório).

Perguntas frequentes sobre "a" e "an"

Para ajudar você a entender melhor a regra de "a" e "an", aqui estão algumas respostas para perguntas frequentes sobre os artigos:

• P: É "a historic" ou "an historic"?

A frase correta é "a historic". Isso porque a palavra "historic" começa com um som consonantal.

• P: Dizemos "a one-way street" ou "an one-way street"?

A frase correta é "a one-way street". Isso porque a palavra "one" começa com um som consonantal.

• P: Dizemos "a hour" ou "an hour"?

A frase correta é "an hour". Isso porque a palavra "hour" começa com um som vocálico.

Resumo

A regra de "a" e "an" é muito simples uma vez que você entende o que são os sons vocálicos e consonantais em inglês.

Lembre-se de que usamos "a" para palavras que começam com um som consonantal e "an" para palavras que começam com um som vocálico. Quando se trata de substantivos no plural, o artigo é omitido, a menos que você esteja falando de substantivos coletivos.

Com um pouco de prática, você conseguirá dominar o uso dos artigos e melhorar sua fluência em inglês. Continue praticando! 😊