Comment utiliser correctement les gérondifs et les infinitifs : 5 conseils simples pour les anglophones

Tu sais déjà à quel point il peut être amusant d’apprendre l’anglais. Quand tu apprends d’innombrables règles et directives, il n’est pas nécessaire de lutter contre l’ennui. Aujourd’hui, nous allons t’éclairer sur un autre sujet essentiel en anglais : les gérondifs et les infinitifs, mais nous essaierons de le faire de la manière la plus simple et la plus passionnante possible. Nous expliquerons ces deux éléments du discours qui se ressemblent, nous t’aiderons à comprendre la différence et nous te donnerons des conseils, des astuces et des secrets précieux pour retenir toutes les règles sans effort.

Les infinitifs et les gérondifs : Explications 

Avant de passer aux exemples, tu dois connaître les définitions de base des gérondifs et des infinitifs. Ci-dessous, tu trouveras un bref aperçu de ces deux notions, accompagné d’exemples d’utilisation pour éviter toute confusion à l’avenir. Alors plongeons dans le sujet et comprenons les règles essentielles des gérondifs et des infinitifs.

Qu’est-ce qu’un gérondif ? 

Si tu es né dans un pays non anglophone, comprendre ce terme peut être compliqué, car peu de langues l’incluent dans leur vocabulaire. Cependant, comme mentionné précédemment, nous allons le rendre aussi simple que possible. Selon le Cambridge Dictionary, un gérondif est un nom formé à partir d’un verbe en y ajoutant la terminaison -ing. Cela te semble un peu abstrait ? Continue à lire. Nous te promettons que tu comprendras à la fin de cet article.

Donc, un gérondif est généralement un mot nominal qui peut être sujet, attribut du sujet, complément d’objet direct ou complément d’objet d’une préposition. Il se termine toujours par -ing et fait référence à une activité ou une action verbale. Par exemple, regarde ces phrases :

• Swimming is my favorite hobby. (gérondif en tant que sujet)
• I don't like smoking. (gérondif en tant que complément d’objet direct)
• Do you mind me asking you a question ? (gérondif en tant que complément d’objet d’une préposition)
• After eating too much, she felt sick. (gérondif en tant qu’attribut du sujet)

Comme tu peux le voir, un gérondif peut occuper différentes fonctions dans une phrase, ce qui le rend souvent déroutant pour les apprenants. Cependant, retenir quelques points clés t’aidera à utiliser les gérondifs correctement.

Premièrement, un gérondif est toujours un nom, ce qui signifie qu’il peut être le sujet ou le complément d’objet d’une phrase. Il peut aussi être utilisé comme adjectif (mot qui décrit), adverbe (mot qui indique une action) ou préposition (qui indique un emplacement). Deuxièmement, un gérondif a toujours la terminaison -ing. C’est ce qui le différencie d’un verbe régulier, qui n’a pas cette terminaison. Enfin, un gérondif fait toujours référence à une activité ou une action verbale. Cela signifie que tu peux l’utiliser pour parler de mouvements physiques (comme marcher) ou d’états d’être (comme être).

Qu’est-ce qu’un infinitif ? 

Un infinitif est un verbe qui fonctionne comme un nom, un adjectif ou un adverbe. En anglais, la forme la plus courante pour former un infinitif est d’utiliser la particule "to" suivie de la base verbale (par exemple : to eat, to sleep, to run, etc.).

En anglais, il existe deux types d’infinis : la forme complète et la forme de base. La forme complète s’utilise généralement lorsque l’on veut souligner le but ou l’objectif d’une action, tandis que la forme de base est le plus souvent employée à d’autres fins, comme des demandes polies ou des ordres. Voici quelques exemples de chaque type :

Forme complète : I wanted to eat something healthy for breakfast. (Je voulais manger quelque chose de sain pour le petit-déjeuner).

Forme de base : Can you please pass the salt ? (Peux-tu passer le sel, s’il te plaît ?)

En anglais, il existe plusieurs façons d’utiliser les infinitifs. Ils peuvent être utilisés comme noms, adjectifs ou adverbes. Voici quelques exemples :

Nom : To err is human. (Faire une erreur est humain).

Adjectif : That was a brave thing to do. (C’était une chose courageuse à faire).

Adverbe : He ran quickly to catch the bus. (Il a couru rapidement pour attraper le bus).

L’infinitif peut également être utilisé comme modificateur. Par exemple, dans la phrase "He is the man to talk to if you want to get the job done" (C’est l’homme à qui parler si tu veux faire le travail), l’infinitif "to talk" modifie le nom "man". Cet usage de l’infinitif s’appelle une phrase infinitive. Elle se compose généralement de l’infinitif et de tous ses modificateurs ou compléments. Voici quelques exemples : "To improve your writing, you should read more." (Pour améliorer ton écriture, tu devrais lire davantage.) "To my surprise, she agreed." (À ma grande surprise, elle a accepté).

Comme mentionné, tu peux utiliser les infinitifs comme noms, adjectifs ou adverbes dans une phrase. Lorsqu’ils sont employés comme noms, la phrase infinitive sert généralement de sujet ou de complément d’objet d’un verbe. Elle modifie un nom ou un pronom lorsqu’elle est utilisée comme adjectif ou adverbe. Maintenant que tu es familier avec des exemples de gérondifs et d’infinis, il est temps de poursuivre et de comprendre comment les employer.

Ces éléments du discours présentent de nombreuses différences et, en général, il est facile de déterminer quand utiliser une forme infinitive ou quand un gérondif est approprié. Cependant, si tu as encore des doutes à ce sujet, ne t’inquiète pas ! Tu trouveras ci-dessous des instructions complètes pour utiliser les gérondifs et les infinitifs. Alors ne perds pas de temps et consulte-les immédiatement !

Quelle est la différence entre l’usage du gérondif et celui de l’infinitif ? 

Comme nous l’avons souligné, les gérondifs se terminent toujours par le suffixe -ing et renvoient à une activité ou à une action verbale. Pour cette raison, tu peux les utiliser de nombreuses façons dans une phrase. Commençons par examiner les usages les plus courants des gérondifs.

• En tant que sujet d’une phrase. Lorsqu’un gérondif est le sujet, il est généralement suivi d’une forme du verbe "to be" (am, is, are, was, were). Par exemple :

Swimming is an excellent exercise.

Reading was his favorite hobby.

• En tant que complément d’objet dans une phrase. Une autre façon courante d’employer un gérondif est de l’utiliser comme complément d’objet. Les gérondifs peuvent être des compléments d’objet directs, des compléments d’objet indirects, voire des compléments d’objet d’une préposition. Par exemple :

I enjoy swimming. (complément d’objet direct)

They gave reading a try. (complément d’objet indirect)

He's worried about swimming in the ocean. (complément d’objet d’une préposition)

• Après les prépositions. Comme nous l’avons vu dans l’exemple précédent, nous pouvons utiliser un gérondif après une préposition. C’est une autre façon d’employer un gérondif en anglais. Par exemple :

I'm interested in swimming.

We were excited about reading her new book.

• Après certains verbes. Un gérondif suit généralement de nombreux verbes courants. Les mots les plus populaires sont : stop, enjoy, quit, finish, avoid, deny, recommend et suggest. Par exemple :

I stopped smoking last year

We enjoyed visiting your city

He denied stealing the money

You should avoid eating too much sugar.

Comme les gérondifs, tu peux employer les infinitifs dans diverses phrases. Voici les exemples les plus fréquents où tu peux utiliser la forme de base du verbe au lieu de la forme avec le suffixe -ing.

• Après les adjectifs. Tu dois utiliser la forme infinitive quand le verbe suit un adjectif. Par exemple :

She was happy to see me

I'll be glad to come.

• Pour indiquer le but de l’action. Utilise l’infinitif quand il répond aux questions "Pour quoi ?", "Pourquoi ?". Par exemple :

We went to the library to read new books.

I am going to Paris to visit my granny.

• Après certains verbes. Comme les gérondifs, les infinitifs sont également employés avec certains verbes. Cette liste inclut agree, promise, wait, want, wish, hope, learn, prepare, ask, choose, decide, fail, etc. Par exemple :

I want to see you.

She is learning to cook

He asked me to come.

• Après les expressions avec le verbe modal would. Un autre indicateur important pour utiliser les infinitifs. Si ta phrase contient ce verbe modal, tu dois employer la forme de base du verbe. Par exemple :

I would like to have some cake.

I would like to buy a coffee.

Comme tu peux le voir, la différence principale entre un gérondif et un infinitif réside dans le fait qu’ils doivent être utilisés dans des phrases différentes, après certains verbes ou pour exprimer différents objectifs. Et ne t’inquiète pas s’il semble encore difficile de t’y retrouver. Nous sommes toujours là pour t’aider avec toutes ces règles essentielles relatives aux gérondifs et aux infinitifs, et nous avons donc une solution. Tu trouveras ci-dessous nos conseils secrets qui peuvent t’aider à retenir rapidement toutes les règles et à employer systématiquement les gérondifs et les infinitifs correctement dans tes phrases.

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Cinq conseils simples sur les gérondifs et les infinitifs 

Pour résumer tout ce qui précède, nous avons préparé cinq conseils essentiels pour t’aider à déterminer rapidement quand utiliser les gérondifs et les infinitifs. Bien sûr, tu peux toujours te référer à ces astuces si tu as des doutes dans une situation particulière. Ou tu peux faire une capture d’écran et consulter cette liste chaque fois que tu en as besoin. Alors, quand emploie-t-on l’une ou l’autre forme ? Jette un œil à nos cinq règles principales concernant l’usage de l’infinitif et du gérondif.

1. Si le mot est le sujet de la phrase, c’est principalement un gérondif. Par exemple, dans la phrase "Knitting is my hobby", la forme gérondif du mot "knit" est le sujet. Bien sûr, il existe toujours des exceptions. Les fameuses paroles "to be or not to be – this is the question" nous montrent le sujet sous forme d’infinitif. Mais c’est un usage quelque peu ancien, et de nos jours, le sujet de la phrase est surtout un gérondif.
2. Si le mot suit un adjectif, c’est généralement un infinitif. Par exemple, quand tu veux décrire à quel point tu es heureux de faire une action précise, tu dois commencer ta phrase par "I am happy to + infinitif". Voici quelques exemples : "I am happy to see you." "It is lovely to meet you again".
3. Si nous employons le mot après certains verbes suivis de noms (ou de pronoms) qui désignent une personne, c’est un infinitif. Si tu vois les verbes "ask", "hire", "invite", "order", "remind", "warn", "teach", etc., suivis de noms ou de pronoms, tu dois employer l’infinitif. Voici quelques exemples : "Can you ask her to leave ?" "Please remind me to lock the door." "We didn't hire you to watch YouTube".
4. Si le mot suit une préposition, c’est un gérondif. Recherche les prépositions "about", "for", "in", "of", "on", "to", etc. Si tu vois ces prépositions avant un nom ou un pronom, emploie le gérondif. Voici quelques exemples : "The best thing about growing up is that you can do whatever you want without permission." "Jack is interested in reading".
5. Si le mot est le complément d’objet de la phrase, il peut être à la fois un infinitif ou un gérondif. Peu importe lequel tu utilises, du moment que tu restes cohérent. Voici quelques exemples : "I like to swim" ou "I like swimming" ; "She prefers to cook by herself" ou "She prefers cooking by herself".

Voilà les principaux conseils à retenir pour la suite de ton apprentissage de l’anglais. Ils sont simples, mais contiennent toutes les informations nécessaires pour déterminer s’il faut utiliser un gérondif ou un infinitif. Ensuite, avec toutes ces informations théoriques, tu peux consulter notre liste d’exemples variés de ces deux formes dont nous avons parlé aujourd’hui.

Bonus ! Les exemples les plus courants d’infinitifs et de gérondifs dans des phrases 

Les locuteurs natifs aiment employer aussi bien les gérondifs que les infinitifs dans leurs conversations. Donc si tu veux améliorer tes compétences et parler anglais couramment, tu dois aussi mémoriser comment les utiliser correctement pour paraître naturel et approprié. Nous avons établi une liste des 30 meilleurs exemples de gérondifs et d’infinitifs, et nous sommes heureux de la partager avec toi !

• Exemples d’infinitifs : 

I need your help because there is so much work to do.

I like to wake up early. It helps me to stay productive.

I need to buy a new phone. Mine is not working anymore.

I am happy to see my brother. He is coming next week to invite us to his wedding.

I want to remember a complete gerunds and infinitives list on the Promova website. It will help me to master my English.

Please remind me to water my plants when we come home.

I am excited to ask her on a date !

My mother asked me to order some food.

I would like to see you.

I need you to come here and help me.

My boss came to the office to admonish me for being late.

I asked her to stop.

I want you to follow the rules.

I am happy to spend more time with my sister.

She told me that she wanted to break up with him.

• Exemples de gérondifs : 

Following the rules is your responsibility.

Breaking up is not always a good idea.

Seeing him again was a big mistake.

Exercising is a perfect way to become stronger.

I am proud of my mum being here.

Standing here with you makes me happier.

I like skiing with my friends.

Learning English has never been easier.

Spending a lot of money can make you broke.

Reading books and watching TV are the best things you can do at home.

It's no use crying over spilled milk.

If you want to eat healthily, stop eating junk food.

I like cooking more than studying.

She is good at singing.

I will probably spend the night crying.

Voici quelques phrases courantes où tu peux voir de bons exemples de l’usage d’infinitifs et de gérondifs. Mais bien sûr, il en existe beaucoup d’autres ! La plupart des verbes peuvent être utilisés à la fois à l’infinitif et au gérondif, selon le contexte. Essaie de créer tes propres phrases en utilisant les deux formes et partage-les dans la section des commentaires si tu veux t’entraîner !

Trouve une liste complète de gérondifs et d’infinitifs dans l’application Promova 

Tu vois maintenant que ce sujet n’est pas si compliqué, mais il requiert un peu de pratique et d’effort pour être bien maîtrisé. Donc, si tu n’es pas sûr de pouvoir y arriver seul, tu peux visiter la plateforme d’apprentissage des langues de Promova pour trouver de l’aide dans ton parcours. De plus, tu peux demander conseil à nos professeurs professionnels si tu ne sais pas où employer un gérondif ou un infinitif.

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Conclusion 

En résumé, la meilleure façon d’apprendre la différence entre les verbes à l’infinitif et au gérondif est de t’entraîner à les utiliser dans différents contextes. Essaie de créer tes propres phrases et observe comment elles changent en fonction de la forme que tu emploies. De plus, n’oublie pas de prêter attention aux verbes qui peuvent être à la fois au gérondif et à l’infinitif, car ils peuvent être délicats ! Cependant, avec suffisamment de pratique, tu utiliseras ces formes comme un pro en un rien de temps.