Les prépositions en anglais : Guide complet adapté aux débutants avec règles, exemples et erreurs courantes

Points clés

• Les prépositions montrent des relations entre les mots, comme le temps, le lieu, la direction et la cause.
• Les prépositions en anglais ne se traduisent souvent pas directement depuis d'autres langues.
• La même préposition peut avoir des significations différentes selon le contexte.
• Apprendre les prépositions dans des phrases fonctionne mieux que mémoriser des règles.
• Les erreurs courantes affectent généralement la fluidité, pas la compréhension.

Les prépositions sont des mots qui relient des noms, des pronoms et des phrases à d'autres mots dans une phrase. Elles font partie des parties du discours les plus utilisées en anglais et sont essentielles pour créer des phrases claires et précises.

Dans ce guide, nous explorerons les bases des prépositions en anglais, y compris les types de prépositions, quand utiliser des prépositions, les groupes prépositionnels, et nous passerons également en revue quelques erreurs courantes avec les prépositions afin de savoir comment les éviter.

Commençons !

Qu'est-ce qu'une préposition ?

Une préposition est un mot qui sert à exprimer une relation entre deux mots ou groupes de mots dans une phrase. La définition d'une préposition est que, en général, c'est un mot court placé avant un nom ou un pronom pour indiquer des relations comme le temps, le lieu, la direction ou d'autres connexions sémantiques. Les prépositions forment une catégorie lexicale fermée, ce qui signifie que de nouvelles prépositions sont rarement ajoutées à la langue. Elles peuvent prendre une variété de compléments, y compris des groupes nominaux, des propositions, des groupes adjectivaux et même d'autres groupes prépositionnels. Beaucoup de mots en anglais peuvent servir de prépositions, de conjonctions ou d'adverbes selon le contexte, comme "before" dans "before dinner" (préposition), "before I eat" (conjonction) ou "I have never seen this before" (adverbe). Les prépositions se distinguent des autres parties du discours par leur fonction grammaticale : elles introduisent des groupes prépositionnels et montrent des relations entre leurs compléments et d'autres éléments dans la phrase. 

• Temps : before, during, after.
• Lieu : in, on, under.
• Direction : to, from, into.
• Autres relations entre les mots : about, with, between.

Par exemple, la préposition "in" dans la phrase "I’m in the store" exprime la relation entre le locuteur et le magasin. Ou, dans la phrase "I put my book on the table", la préposition "on" exprime la relation entre le livre et la table. Dans ces exemples, le nom ou le groupe nominal qui suit la préposition s'appelle l'objet de la préposition, qui sert de complément à la préposition et complète le groupe prépositionnel.

L'anglais compte entre 150 et 200 prépositions, mais voici une liste de 25 des prépositions les plus courantes pour t'aider à commencer à te familiariser avec elles :

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Reconnaître les prépositions

Maîtriser les prépositions est, franchement, l'un de ces moments qui changent la donne dans ton parcours avec l'anglais — comme enfin comprendre pourquoi les gens disent "Netflix and chill" au lieu de "Netflix with chill" (crois-moi, les prépositions comptent !). Ces petits mots sont en gros le GPS de la langue, montrant comment les différentes parties de ta phrase se connectent et se rapportent entre elles. Pense à elles comme à des indicateurs d'état de relation entre les mots : elles te diront quelque chose sur le lieu, la direction ou le moment. Normalement, tu les verras au début des groupes prépositionnels, qui commencent par une préposition et se terminent par un nom ou un pronom (c'est ton objet de la préposition, au passage). Prends "The book is on the table" — ici, "on" fait le gros du travail, en créant ce pont entre le livre et la table, et en nous donnant le groupe prépositionnel complet "on the table".

Voici une astuce pro qui te fera te sentir comme un détective de la grammaire : cherche des mots qui répondent à ces questions classiques — "where?" pour les prépositions de lieu, "when?" pour celles de temps, et "how?" pour celles de manière. Ces groupes prépositionnels sont comme les couteaux suisses de la grammaire — super polyvalents ! Ils peuvent fonctionner comme des adjectifs, en apportant une nuance aux noms (comme "the sign on the wall"), ou passer en mode adverbe, en donnant aux verbes un peu plus de contexte ("She waited by the door"). Quand tu écoutes des conversations en anglais — que ce soit ton podcast préféré ou ce collègue qui n'arrête pas de parler de son week-end — reconnaître ces groupes, c'est comme avoir des sous-titres pour comprendre. Plus tu t'entraîneras à repérer ces schémas et à faire attention à la manière dont ces mots se placent dans les phrases, plus tu auras confiance pour trouver des prépositions dans la vraie vie et les utiliser comme le pro d'anglais que tu es en train de devenir.

Types de prépositions en anglais et quand les utiliser

En anglais, il existe 10 types principaux de prépositions, chacun ayant une fonction spécifique dans la construction des phrases. Les prépositions peuvent être catégorisées selon le type de relation qu'elles expriment, comme le temps, le lieu et la direction. Elles s'utilisent pour indiquer des relations de temps, de lieu et de direction dans les phrases. Les prépositions remplissent aussi différentes fonctions grammaticales en acceptant divers types de compléments, y compris des groupes adjectivaux, des groupes adverbiaux et même d'autres groupes prépositionnels. Ci-dessous, nous expliquons quand utiliser chaque type, avec des exemples pour t'aider à mieux comprendre leur fonction.

Prépositions de lieu

Les prépositions de lieu indiquent l'emplacement de quelque chose ou de quelqu'un par rapport à un autre objet. Les prépositions de lieu incluent under, over, inside, outside, above et below. Des prépositions courantes de lieu comme 'in', 'on' et 'at' renvoient à différents types d'emplacements : 'in' s'utilise pour parler de quelque chose de contenu, 'on' renvoie à une surface et 'at' indique une proximité générale. Les prépositions peuvent aussi renvoyer à différentes notions de lieu, comme la contenance, la surface et la proximité.

Quelques exemples de prépositions de lieu sont :

1. In → in the room, in the city.
2. On → on the table, on the wall. 'On' s'utilise quand quelque chose est situé sur une surface, par exemple : The book is on the desk.
3. At → at the door, at the bus stop.
4. Under → under the table.
5. Over → over the head.
6. Above → above the clouds.
7. Below → below sea level.
8. Between → between two houses.
9. Behind → behind the building.
10. Next to → next to the supermarket.
11. Opposite → The bank is opposite the post office.

Ejemplo con 'tree': The cat climbed up the tree.

Prépositions de temps

Les prépositions de temps indiquent quand quelque chose se produit, s'est produit ou se produira. Des prépositions comme in et at désignent souvent des localisations dans l'espace et le temps. Les prépositions de temps incluent at, on et in, qui s'utilisent pour indiquer quand quelque chose s'est produit. Plus précisément, 'on' s'utilise avec les jours, 'at' s'utilise avec des heures spécifiques et 'in' s'utilise avec les mois et les années. Voici quelques exemples de prépositions de temps :

1. In → in July, in 2024, in the morning.
2. On → on Monday, on Christmas Day.
3. At → at 7 PM, at midnight.
4. Since → since 2015, since yesterday.
5. For → for two hours, for a week.
6. During → during the meeting, during summer.
7. Before → before noon, before the show.
8. After → after dinner, after the movie.
9. By → by 10 PM, by next week.
10. Until/Till → until Monday, till 5 PM.

Prépositions de direction ou de mouvement

Les prépositions de direction, aussi appelées prépositions de mouvement, décrivent comment quelque chose ou quelqu'un se déplace d'un endroit à un autre. Quelques exemples de direction ou de mouvement sont :

1. To → to the park, to the airport. Des prépositions comme 'to' et 'from' indiquent le point de départ ou d'arrivée d'une trajectoire dans l'espace et le temps, 'to' étant la plus courante.
2. Into → into the room.
3. Onto → onto the table.
4. From → from Spain, from home.
5. Towards → towards the door.
6. Through → through the tunnel.
7. Along → along the river.
8. Out of → out of the house.
9. Over → over the bridge.
10. Past → past the school.

Des prépositions spécifiques comme 'through', 'across', 'into' et 'off' ont des significations distinctes lorsqu'elles décrivent des schémas de mouvement. Par exemple, 'through' indique un mouvement à l'intérieur puis vers l'extérieur de l'autre côté, 'across' signifie d'un côté à l'autre, 'into' montre une entrée dans un espace et 'off' décrit un mouvement qui s'éloigne d'une surface.

Prépositions de manière, de cause et de but

Ces prépositions expliquent comment quelque chose se produit (manière), pourquoi cela se produit (cause) ou dans quel but cela se produit (but). Voici quelques exemples :

1. By → by car, by email.
2. With → with a pen, with a smile.
3. Like → like a boss, like magic.
4. Because of → because of the rain.
5. Due to → due to traffic.
6. For → for learning, for fun.
7. Through → through effort, through practice.
8. Over → crying over a movie.
9. Out of → out of love, out of fear.
10. From → tired from work, sick from stress.

Prépositions de possession

Les prépositions de possession indiquent l'appartenance ou la relation entre des personnes, des objets ou des concepts. Voici les prépositions de possession qui existent :

1. Of → the door of the house.
2. With → the man with the beard.
3. To → the key to the car.
4. By → a book by Shakespeare.
5. Prépositions de comparaison et de contraste
6. Les prépositions de comparaison et de contraste indiquent des similitudes ou des différences entre deux ou plusieurs noms. Voyons maintenant quelques exemples de prépositions de comparaison et de contraste :
7. Like → like a teacher, like her brother. 
8. Unlike → unlike his friend.
9. As → as a leader, as a teacher.
10. Than → taller than me.
11. Compared to → compared to last year.
12. In contrast to → in contrast to his brother.
13. Different from → different from the rest. 
14. Similar to → similar to mine.
15. Contrary to → contrary to expectations.
16. As well as → as well as his sister).

Prépositions composées

Alors, parlons des prépositions composées — ces petites combinaisons de mots qui, en gros, font le plus gros du travail dans le monde de la grammaire ! Contrairement aux prépositions de base et simples comme "in" ou "on" (pense à elles comme à la vanille nature des prépositions), les prépositions composées, c'est comme les cafés sophistiqués avec des shots en plus et des bombes de saveur. On parle d'expressions comme "in front of", "on top of" et "at the bottom of" qui te donnent des détails beaucoup plus précis sur où se trouvent les choses, vers quelle direction elles vont ou comment elles se rapportent entre elles. Prends cet exemple : "The car is in front of the house". Ce "in front of" fait un gros boulot, en peignant une image cristalline de l'endroit exact où se trouve cette voiture par rapport à la maison.

Maintenant, je comprends — ces expressions de plusieurs mots peuvent sembler un peu écrasantes au début (comme essayer de se rappeler toutes les étapes d'une danse TikTok), mais crois-moi, ce sont des game changers absolus pour rendre ton anglais plus naturel et plus précis. Pense à des expressions comme "across from", "along with" et "out of". Chacune a un but différent : "across from the store" montre la direction et le lieu, "along with her friend" indique qui accompagne, et "out of the car" décrit le mouvement. Quand tu commences à intégrer des prépositions composées dans ta façon de parler et d'écrire, tu remarqueras que tes phrases deviennent beaucoup plus descriptives et que ta communication frappe différemment — que tu sois en train de rédiger l'email parfait ou simplement d'avoir une conversation casual. C'est comme passer de basique à premium, et franchement, ton toi du futur t'en remerciera !

Grammaire des prépositions en anglais

Les prépositions suivent des règles grammaticales spécifiques qui déterminent leur usage correct dans une phrase. En ce qui concerne ces règles, les prépositions sont catégorisées par les types de compléments qu'elles peuvent prendre et leur relation avec ces compléments. Les groupes prépositionnels se composent d'une préposition suivie d'un nom ou d'un pronom, ou plus généralement, d'un groupe nominal. Ces groupes prépositionnels peuvent fonctionner dans différentes parties de la phrase, comme des modificateurs, des adjoints, des compléments et même comme le sujet d'une proposition subordonnée. En outre, les groupes prépositionnels peuvent être modifiés par des groupes adverbiaux, des groupes nominaux ou d'autres groupes prépositionnels afin de clarifier ou de préciser leurs significations spatiales, temporelles ou directionnelles. Comprendre ces règles t'aidera à construire des phrases plus précises et plus naturelles en anglais.

Règles clés pour utiliser les prépositions

1. Les prépositions ont toujours un objet : L'objet d'une préposition est le nom, le pronom, le gérondif, l'infinitif ou le groupe qui la suit. Les prépositions ne peuvent jamais être utilisées seules ; elles doivent toujours être suivies de noms ou de pronoms pour former des groupes prépositionnels. Parfois, les groupes prépositionnels au début d'une phrase peuvent être confondus avec le sujet, mais le sujet ne fait jamais partie du groupe prépositionnel. Identifier à tort des mots qui font partie d'un groupe prépositionnel comme le sujet ou le verbe peut causer des problèmes d'accord entre le sujet et le verbe.

• She is in the house. → "House" est l'objet de la préposition "in".
• He is good at swimming. → "Swimming" est l'objet de la préposition "at".

2. Les prépositions sont suivies de noms ou de pronoms : Elles peuvent aussi être suivies de gérondifs, d'infinitifs ou de phrases complètes.

• "She apologized for being late."
• "They are interested in learning English."

3. Les prépositions ne s'utilisent jamais avec des verbes auxiliaires : Tu ne peux pas placer une préposition directement après des verbes auxiliaires comme "do" ou "have".

• Incorrect : *"*I have in finished my work."
• Correct : "I have finished my work."

4. Les groupes prépositionnels ne devraient pas commencer par un pronom : À moins que le pronom ne renvoie à quelque chose mentionné auparavant, évite de commencer une phrase par une préposition suivie d'un pronom.

• Incorrect : "With him I went to the party."
• Correct : "I went to the party with him."

5. L'ordre de la préposition et de son objet peut changer le sens d'une phrase : Le placement d'une préposition et de son objet peut changer complètement le sens d'une phrase.

• "The dog ran to the bone."
• "The dog ran the bone to the yard."

Groupes prépositionnels

Les groupes prépositionnels sont des groupes de mots qui commencent par une préposition et se terminent par un nom ou un pronom, appelé l'objet de la préposition. En d'autres termes, les groupes prépositionnels se composent d'une préposition suivie d'un nom ou d'un pronom. Les prépositions peuvent aussi former des groupes avec des adjectifs pour créer des connotations, exprimer des émotions ou préciser des actions, rendant la langue plus précise et plus expressive. Il existe différents types de groupes prépositionnels, chacun ayant une fonction spécifique dans une phrase.

Types de groupes prépositionnels avec exemples

Les groupes prépositionnels fonctionnent souvent comme des modificateurs ou des adjoints dans les phrases, en fournissant des informations supplémentaires sur le lieu, le temps, la cause ou la manière. Les exemples suivants illustrent comment ces structures grammaticales sont utilisées en anglais :

1. Groupes prépositionnels de lieu : Ils nous disent où quelque chose se passe. Par exemple :

• At night 
• In July
• Before sunset
• After school

During the meeting

2. Groupes prépositionnels de temps : Ils nous disent quand quelque chose se passe. Par exemple :

• Toward the exit
• Onto the stage
• Into the room
• Out of the car
• Through the tunnel

3. Groupes prépositionnels de cause/motif : Ils expliquent la raison de quelque chose. Par exemple :

• Because of the rain
• Due to illness
• For this reason
• Thanks to your help
• On account of the traffic

4. Groupes prépositionnels de manière : Ils nous disent comment on fait quelque chose. Par exemple :

• With a smile
• By mistake
• In a hurry
• Without hesitation
• Like a pro

Antéposition et séparation

Parlons de deux procédés grammaticaux qui peuvent amener ton anglais à un autre niveau : l'antéposition et la séparation ! Ce sont essentiellement deux manières différentes de gérer les prépositions dans tes phrases et, franchement, une fois que tu auras pris le rythme, tu sonneras beaucoup plus naturel et sûr de toi.

Antéposition est le fait de déplacer ce groupe prépositionnel tout au début de ta phrase — pense à ça comme l'équivalent grammatical de mettre ton meilleur outfit en premier dans ton carrousel Instagram. Il s'agit de faire une déclaration ! Prends "With whom did you go to the movies?", où "with whom" prend la lumière au début. Cette construction est super courante dans l'écriture formelle ou quand tu veux sonner un peu plus soigné — comme quand tu écris cet email important à ton professeur ou à ton patron.

Séparation, à l'inverse, c'est quand tu laisses simplement cette préposition à la fin de ta phrase — et tbh, c'est probablement comme ça que tu parles déjà naturellement ! Comme quand tu demandes "Who did you go to the movies with?" Tu vois comment "with" reste simplement à la fin ? Ça paraît beaucoup plus naturel dans les conversations du quotidien et dans les messages casual. Le plus cool, c'est que les deux styles sont totalement corrects — tout dépend de savoir lire la situation et d'ajuster ta vibe au moment.

Je comprends — ça peut sembler un peu écrasant parce que l'anglais adore casser ses propres règles, et ce qui marche dans d'autres langues peut ne pas marcher ici. Mais voilà : une fois que tu commences à remarquer ces schémas, tu les verras partout ! Compare "To whom should I send the letter?" (vibe d'antéposition) avec "Who should I send the letter to?" (énergie de séparation), ou "On what did you step?" versus "What did you step on?" Être à l'aise avec les deux styles, c'est comme avoir deux outfits différents dans ton placard linguistique — tu peux alterner entre formel et informel selon ce que le moment demande. Crois-moi, maîtriser ça fera que tu sonneras comme un pro total que tu sois en train de papoter avec des amis ou d'assurer dans cette présentation.

Erreurs courantes de prépositions en anglais

Les prépositions en anglais peuvent être compliquées parce qu'elles n'ont pas toujours une traduction directe dans d'autres langues. De plus, leur usage varie selon le contexte. Utiliser la mauvaise préposition peut mener à des phrases incorrectes, comme 'He arrived to China at May 6th.' La forme correcte est 'He arrived in China on May 6th.' Une autre erreur courante implique le verbe 'emphasized.' Beaucoup d'étudiants disent à tort 'emphasized on' alors que la forme correcte est simplement 'emphasized,' comme dans 'We emphasized the importance of following directions.' Les erreurs avec les prépositions peuvent aussi se produire quand on supprime des prépositions ou qu'on en ajoute inutilement. Changer une préposition peut modifier drastiquement l'intention d'une phrase en changeant la relation entre les objets ou la nature d'une action. Ci-dessous, nous passerons en revue certaines des erreurs de prépositions les plus courantes que font les étudiants et comment les corriger.

Usage incorrect de "in", "on" et "at" pour le lieu et le temps

Il est important de ne pas confondre "in", "on" et "at" quand tu parles de lieu ou de temps. Voici quelques exemples de base pour aider à renforcer ces règles :

Usage incorrect de "for" et "since"

Évite d'utiliser "for" à la place de "since" et inversement quand tu parles de temps.

Usage incorrect de "by" et "with"

"By" et "with" ne sont pas interchangeables quand tu parles de moyens ou d'outils, car ils peuvent changer complètement le sens de la phrase.

Usage incorrect de "to" et "for"

Ne confonds pas "to" et "for" quand tu parles de but ou de destinataire. Ces exemples montreront la différence :

Usage inutile de prépositions

Parfois, les prépositions ne sont pas nécessaires, il vaut donc mieux éviter de les utiliser inutilement. Ces exemples montreront comment :

Usage incorrect de "in", "into" et "inside"

Une autre erreur courante est de confondre "in", "into" et "inside" quand tu parles de mouvement et de lieu. Ces exemples t'aideront à comprendre la différence :

Usage incorrect de "between" et "among"

Assure-toi de ne pas utiliser "between" à la place de "among" et inversement, afin de garder tes phrases correctes.

Usage incorrect de "above" et "over"

Une autre paire de prépositions que tu dois éviter de confondre est "above" et "over" quand tu parles de position.

Usage incorrect de "on time" et "in time"

Il est important de ne pas confondre "on time" et "in time" quand tu parles de ponctualité, car leurs significations sont différentes.

Conseil de l'auteur : Si tu n'es pas sûr de la préposition à utiliser, pose-toi une question simple : Est-ce que je parle de temps, de lieu, de mouvement ou de raison ? Ce raccourci t'aide à choisir correctement la plupart du temps.

Les prépositions sont une partie essentielle de la grammaire anglaise et s'utilisent pour exprimer des relations entre deux mots ou groupes de mots. Elles peuvent indiquer le temps, le lieu, la direction et établir d'autres connexions dans une phrase.

De plus, les prépositions peuvent former des groupes prépositionnels, qui incluent une préposition suivie d'un nom ou d'un pronom pour fournir des informations supplémentaires.

Nous espérons que les règles et les explications partagées tout au long de ce guide t'aideront à construire une base solide pour éviter les erreurs courantes et utiliser les prépositions en anglais avec plus de précision pendant que tu apprends l'anglais en ligne pas à pas.

Avec suffisamment de pratique, les prépositions deviendront plus naturelles et automatiques, ce qui te permettra de t'exprimer en anglais avec aisance et confiance.

Pourquoi les prépositions en anglais semblent si difficiles

Les prépositions en anglais déroutent souvent les étudiants parce qu'elles ne suivent pas toujours des règles logiques. Il y a aussi de la confusion lorsqu'on distingue les prépositions d'autres parties du discours, comme les adverbes, en raison de formes et de fonctions qui se chevauchent. Une seule préposition peut avoir plusieurs significations ou sens selon le contexte, et différentes langues utilisent les prépositions de manières complètement différentes. C'est pourquoi traduire les prépositions mot à mot fonctionne rarement.

La bonne nouvelle, c'est que les prépositions deviennent plus faciles une fois que tu arrêtes de les mémoriser de manière isolée et que tu commences à les apprendre dans des phrases et des schémas réels. Voir comment les locuteurs natifs utilisent les prépositions de façon répétée aide ton cerveau à reconnaître ce qui "sonne bien" avec le temps.

Les locuteurs natifs suivent-ils toujours les règles des prépositions ?

Fait intéressant, les locuteurs natifs ne pensent pas du tout aux règles des prépositions — ils s'appuient sur l'habitude. C'est pourquoi des expressions comme on time, at work ou in the morning leur paraissent naturelles. Pour les apprenants, l'objectif n'est pas la perfection, mais la clarté et la cohérence.

Les erreurs de prépositions ne bloquent généralement pas la compréhension, mais utiliser la bonne fait que ton anglais sonne plus fluide, plus sûr et plus naturel.

Résumé

Les prépositions sont une partie essentielle de la grammaire anglaise et s'utilisent pour exprimer des relations entre deux mots ou groupes de mots. Elles peuvent indiquer le temps, le lieu, la direction et établir d'autres connexions dans une phrase.

De plus, les prépositions peuvent former des groupes prépositionnels, qui incluent une préposition suivie d'un nom ou d'un pronom pour fournir des informations supplémentaires.

Nous espérons que les règles et les explications partagées tout au long de ce guide t'aideront à construire une base solide pour éviter les erreurs courantes et utiliser les prépositions en anglais avec plus de précision.

Avec suffisamment de pratique, les prépositions deviendront plus naturelles et automatiques, ce qui te permettra de t'exprimer en anglais avec aisance et confiance.