Prépositions "in", "on" et "at"

Les prépositions sont ces petits mots qui nous aident à être plus clairs lorsque nous parlons de temps et de lieu. Les prépositions "in", "on" et "at" sont parmi les plus utilisées dans les conversations quotidiennes, mais ironiquement, elles sont aussi parmi les plus déroutantes pour les apprenants d'anglais.

Quelle est la différence entre ces trois prépositions et comment les utiliser correctement ? Dans ce guide, nous examinerons en détail la signification et l'utilisation de "in", "on" et "at", avec quelques exemples de base pour rendre les choses encore plus claires.

C'est parti !

"Quand utiliser "in", "on" et "at" en anglais"

La façon la plus simple de retenir les principales différences entre ces prépositions est :

• "In" s’emploie pour parler de quelque chose à l’intérieur d’un espace fermé.
• "On" fait référence à quelque chose situé sur une surface.
• "At" est utilisé pour indiquer un point précis.

Chacune de ces prépositions possède également des usages et des nuances uniques. Par exemple :

• "In" peut désigner une période de temps précise, comme "in the morning" ou "in April".
• "On" peut être utilisé pour un jour spécifique, comme "on Monday" ou "on her birthday".
• "At" est souvent employé pour faire référence à un lieu ou une adresse précis, comme "at the store" ou "at my house".

Exemples de "in", "on" et "at" :

"In"

• "I'm in the office" 
• "The meeting is in an hour"

"On"

• "The book is on the table"
• "My birthday is on May 5th"

"At"

• "I'll meet you at 6:00 pm"
• "The party is at my house"

Se rappeler ces règles vous aidera à employer correctement "in", "on" ou "at" selon le contexte. Mais nous pouvons simplifier encore davantage.

Comment utiliser "in", "on" et "at" pour exprimer le temps 

Comme on l’a vu plus haut, il existe des règles précises pour employer ces prépositions avec des expressions temporelles :

• "In" s’utilise pour des périodes de temps : une année, un mois, une saison, etc. Par exemple : "I was born in 1989" ou "I’m going on holiday in the summer".
• "On" s’emploie pour un jour ou une date précis(e). Par exemple : "I have an appointment on Monday" ou "Christmas is on December 25th".
• "At" s’emploie pour une heure ou un moment précis. Par exemple : "Our next meeting is at 7:00 pm" ou "I’ll see you at midnight".

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Comment utiliser "in", "on" et "at" pour exprimer un lieu 

Les expressions de lieu obéissent aussi à des règles spécifiques pour l’emploi de ces prépositions :

• "In" s’utilise pour des espaces fermés ou des zones générales. Par exemple : "The ball is in the box" ou "I live in Costa Rica".
• "On" s’emploie pour des surfaces ou des points spécifiques. Par exemple : "The keys are on the table" ou "The plane is on its way to New York".
• "At" s’utilise pour un lieu ou un point précis. Par exemple : "I’m at the supermarket" ou "The lecture is at auditorium B".

10 exemples de "in", "on" et "at" dans des phrases 

Voici dix phrases supplémentaires pour voir comment ces prépositions sont correctement utilisées :

1. I live in a house.
2. The book is on the shelf.
3. We’ll meet at the cinema.
4. The roses are in the vase.
5. The meeting is at the office.
6. The keys are on the table.
7. I’m in the car.
8. The party is at the beach.
9. The cat sleeps on the mat.
10. The concert is in the park.

Erreurs courantes avec "at", "in" et "on" 

Il est très courant, même pour des étudiants avancés, de faire des erreurs en utilisant ces prépositions. Voici quelques fautes fréquentes à éviter :

1. Employer "in" au lieu de "on" pour un jour précis. Exemple : 
   Incorrect : I will meet you in Monday. 
   Correct : I will meet you on Monday.
2. Employer "at" pour parler de longues périodes. Exemple : 
   Incorrect : We go on vacation at summer. 
   Correct : We go on vacation in summer.
3. Employer "on" en parlant de moments de la journée. Exemple : 
   Incorrect : I exercise on the morning. 
   Correct : I exercise in the morning.

Résumé 

Les prépositions "in", "at" et "on" sont essentielles en anglais car elles nous aident à nous exprimer plus clairement quand nous parlons du temps et du lieu.

Retenez les règles partagées dans ce guide et entraînez-vous chaque jour à employer ces prépositions afin de ne plus jamais les confondre, aussi bien à l’écrit qu’à l’oral.

Vous trouverez d’autres ressources utiles ci-dessous pour poursuivre votre apprentissage. Nous espérons qu’elles vous plairont !