"Past participle" en anglais

Parfois, la différence entre deux temps verbaux réside dans un changement subtil du verbe. Aux temps continus, nous ajoutons le -ing et aux temps parfaits, nous utilisons un "past participle". Mais quelle est la définition du participe passé ? Comment savoir quand l’utiliser ? C’est ce dont nous parlons aujourd’hui ! Plongez dans cet article et découvrez des règles de grammaire, des phrases d’exemple et bien d’autres informations essentielles pour comprendre ce sujet.

Qu’est-ce qu’un "past participle" ?

Le "past participle" (participe passé) est une forme verbale qui exprime généralement une action ou un état achevé, mais peut parfois aussi être utilisé comme adjectif ou même comme nom commun. Il existe deux types principaux de past participles en anglais qui définissent la formation des verbes.

• Les verbes réguliers forment leur "past participle" en ajoutant -ed ou -d  à l’infinitif.

Exemple de structure avec les verbes réguliers :

• Les verbes irréguliers ont des formes uniques de "past participle" en anglais qui ne suivent pas de règle fixe. On retrouve souvent des terminaisons comme -en, -n, -ne ou -t :

Exemple de structure avec les verbes irréguliers :

Les past participles réguliers suivent des modèles prévisibles, tandis que les irréguliers exigent de la mémorisation. Mais ne vous inquiétez pas ! Avec un peu de pratique et du temps, les reconnaître et les utiliser correctement deviendra naturel.

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Exemples de past participles courants

On dénombre de nombreux past participles en anglais. Voici une liste des plus fréquents.

• Broken
• Found
• Seen
• Written
• Spoken
• Chosen
• Told
• Driven
• Given
• Taken
• Eaten
• Heard

Bien sûr, ce n’est pas tout. Il existe bien d’autres mots, et vous les apprendrez avec le temps !

Quand utiliser un past participle

Généralement, les past participles sont utilisés dans les temps parfaits. Mais ce n’est pas tout ! Il existe d’autres manières d’employer le past participle. Alors, quand d’autre peut-on l’utiliser ?

• Formation des temps composés

Les temps parfaits décrivent des actions ou états achevés par rapport à d’autres repères temporels.

• Constructions à la voix passive

Une autre façon d’utiliser le past participle est de le combiner avec le verbe "to be" pour former la voix passive, où l’accent est mis sur l’action plutôt que sur celui qui l’effectue.

• Comme adjectifs

Dans les exemples précédents, nous avons montré son usage comme verbe. Mais il peut aussi servir d’adjectif pour décrire la condition ou l’état d’un nom.

• Dans les propositions conditionnelles et hypothétiques

Comment utiliser le past participle au-delà des exemples précédents ? Il peut aussi aider à décrire des situations hypothétiques dans des propositions de troisième conditionnel et de conditionnel passé irréel.

Les past participles comme noms

Qu’est-ce qu’un past participle ? Bien que ce ne soit pas aussi fréquent que les cas précédents, le past participle en anglais peut aussi être utilisé comme nom dans une phrase. Cela peut arriver lorsque :

• On parle d’une personne ou d’un groupe de personnes ayant subi ou été affecté par une certaine action.

The injured were taken to the hospital. (Les blessés ont été emmenés à l’hôpital.)

The accused pleaded not guilty. (L’accusé s’est déclaré non coupable.)

• On fait référence à un concept ou un état abstrait résultant d’une action.

She searched for the meaning in the broken. (Elle a cherché le sens de ce qui était brisé.)

We must learn from the forgotten. (Nous devons apprendre de ce qui a été oublié.)

Participes passés vs. participes présents

Le past participle en anglais a un frère appelé present participle. Bien que tous deux soient des formes verbales, ils remplissent des fonctions grammaticales différentes. Voyons leurs différences.

• Forme

Comme vous le savez déjà grâce à la liste d’exemples de past participles, ces verbes se terminent généralement par -ed (pour les verbes réguliers) ou ont une forme irrégulière (broken, written, knelt). Le present participle, en revanche, se termine toujours par -ing. La règle s’applique tant aux verbes réguliers qu’irréguliers (writing, doing, going, breaking).

• Usages dans les temps

Quand utilise-t-on le past participle ? Comme mentionné précédemment, il fait partie intégrante des temps parfaits, où il aide à décrire une action achevée. Le present participle, quant à lui, sert pour les temps de present continuous. Il exprime des actions en cours ou continues :

She has finished her work. (Elle a terminé son travail.)

She is working. (Elle est en train de travailler.)

Utiliser la grammaire du past participle permet de décrire une action déjà accomplie, tandis que le present continuous montre que l’action se déroule encore au présent.

• Usages comme adjectifs

Il en va de même lorsque nous utilisons les past participles ou les participes présents comme adjectifs. Les past participles décrivent le résultat d’une action ou un état :

He found a lost puppy. (Il a trouvé un chiot perdu.)

She tried to call with her broken phone. (Elle a essayé d’appeler avec son téléphone cassé.)

Le present participle décrit quelque chose qui se produit actuellement ou une qualité continue :

A running engine makes a noise. (Un moteur en marche fait du bruit.)

We met an interesting person. (Nous avons rencontré une personne intéressante.)

Pour mieux retenir la différence, gardez en tête la règle simple : les past participles se concentrent sur le résultat (par exemple, a tired worker – un travailleur maintenant fatigué), tandis que les participes présents se focalisent sur l’action en cours (par exemple, a tiring job – un travail qui fatigue).

10 exemples de past participles dans des phrases

Comme on le dit toujours, c’est en pratiquant qu’on devient parfait. Maintenant que vous savez définir le past participle et savoir quand l’utiliser, découvrez quelques phrases d’exemple pour consolider vos connaissances.

• She has broken the vase. (Elle a cassé le vase.)
• I have found the answer. (J’ai trouvé la réponse.)
• We have seen the movie. (Nous avons vu le film.)
• He has written the book. (Il a écrit le livre.)
• She has spoken to her teacher. (Elle a parlé à son professeur.)
• I have chosen the right path. (J’ai choisi la bonne voie.)
• They have told me the truth. (Ils m’ont dit la vérité.)
• He has driven the car. (Il a conduit la voiture.)
• We have given our best. (Nous avons donné le meilleur de nous-mêmes.)
• She has taken the wrong turn. (Elle a pris le mauvais chemin.)

Ce ne sont que quelques exemples de past participles dans des phrases. Bien sûr, il en existe beaucoup d’autres !

Résumé

Qu’est-ce qu’un "past participle" et pourquoi devez-vous le connaître ? C’est une forme verbale spécifique qui permet de décrire une action ou un état achevé. Il est essentiel de savoir l’utiliser, car il joue un rôle crucial dans la clarté du discours.

Quand utilise-t-on le "past participle" ? Principalement dans les temps parfaits, les constructions à la voix passive et les formes adjectivales. De plus, il intervient dans les propositions conditionnelles et peut même fonctionner comme nom. Le past participle peut ainsi vous aider à améliorer votre anglais écrit et oral, rendant votre discours plus précis et grammaticalement correct.