Le son du Midwest : Un voyage linguistique au cœur du grenier à blé de l'Amérique

Alors que de nombreux apprenants en langue peuvent facilement déterminer la différence entre les accents britannique et américain, ce sujet a encore beaucoup à découvrir. Il existe plus d’une dizaine de dialectes rien qu’aux États-Unis. Et l’un des plus marquants et reconnaissables est l’accent du Midwest. L’article d’aujourd’hui explorera ses racines, origines, nuances géographiques et caractéristiques linguistiques typiques. Alors, accrochez-vous ! Plongeons-y dès maintenant !

La géographie et l’évolution du dialecte du Midwest

Le Midwest, également appelé "Heartland" et "le grenier à blé de l’Amérique", est la région située dans la partie centre-nord des États-Unis, à mi-chemin entre les Appalaches et les montagnes Rocheuses. Il comprend l’Indiana, l’Iowa, le Kansas, le Minnesota, le Nebraska, l’Ohio, le Wisconsin et plusieurs autres états. Le sol fertile du Midwest en a fait un centre agricole, contribuant au développement des communautés rurales.

Le dialecte parlé dans le Midwest est généralement considéré comme faisant partie de l'anglais américain plus large, mais avec certaines caractéristiques distinctives qui le distinguent des autres dialectes régionaux. Différents événements historiques ont influencé l'apparition d'un tel accent. Explorons les origines du dialecte du Midwest.

• Les tribus amérindiennes se sont initialement installées dans le Midwest, mais la colonisation européenne et l'expansion vers l'ouest ont apporté de diverses influences linguistiques. Les explorateurs et commerçants français faisaient partie des premiers Européens dans la région, laissant un impact durable sur les toponymes et le vocabulaire locaux. Les immigrants allemands et scandinaves ont également joué un rôle crucial dans la formation du dialecte, notamment dans des états comme le Wisconsin et le Minnesota.
• Au début du XXe siècle, la Grande Migration a eu lieu. Les Afro-Américains ont déménagé du Sud des États-Unis vers les centres urbains du Midwest, tels que Chicago et Detroit, à la recherche de meilleures opportunités économiques. Cette migration a contribué à la diversité linguistique de la région, car l’anglais vernaculaire afro-américain (AAVE) a influencé les schémas de discours locaux.

Le dialecte du Midwest est considéré comme un accent anglais américain neutre ou standard, dépourvu des caractéristiques distinctives présentes dans d’autres prononciations régionales. Cependant, de nombreuses caractéristiques uniques le distinguent encore des autres dialectes.

Plongée  approfondie : À quoi ressemble un accent du Midwest

Avez-vous déjà entendu quelqu’un dire "pop" au lieu de "soda" ou "ope" au lieu de "sorry" ? Si c’est le cas, félicitations ! Vous avez probablement rencontré quelqu’un du Midwest. Ce ne sont là que quelques exemples de mots et expressions uniques caractéristiques de cette région. Mais, bien sûr, nous ne nous arrêterons pas là. Vous trouverez ci-dessous plus de détails sur les caractéristiques de l’accent du Midwest.

Prononciation

Une des premières choses qui distingue l’accent du Midwest des accents britannique, irlandais ou américain est la façon de prononcer les sons et les mots. Bien que la plupart soient similaires au GenAm, il existe des caractéristiques uniques. Voici les exemples.

• Fusion cot-caught. 

Une caractéristique marquante de l’accent du Midwest est la fusion cot-caught. Chez de nombreux locuteurs du Midwest, les voyelles des mots comme "cot" et "caught" sont prononcées de la même manière, entraînant une fusion de ces sons vocaliques. On peut également l’entendre dans les mots "stock" et "stalk", "nod" et "gnawed", etc.

• "R" supplémentaire.

L’accent américain du Midwest est généralement rhotique, ce qui signifie que les locuteurs prononcent le son "r" à la fin des mots et devant les consonnes. En termes simples, cela signifie que vous l’entendrez plus clairement dans des mots comme "water". Ce son apparaît dans des endroits où il n’est pas censé se trouver, comme après le "a" dans le mot "wash", le transformant en "warsh".

• "S" supplémentaire.

Une autre caractéristique intéressante de l’accent du Midwest est un son "s" supplémentaire ajouté au mot "all". Il n’y a pas de raison particulière à cela, mais vous entendrez souvent quelque chose comme "Alls I want to say is ..." de la part de quelqu’un qui parle le dialecte du Midwest.

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Termes et expressions argotiques

En plus des prononciations uniques du Midwest, de nombreux mots et expressions uniques peuvent être entendus dans cette région. Argot britannique, irlandais et australien regorgent de phrases intéressantes, et il en va de même pour l’anglais du Midwest. Et bien sûr, nous ne pouvons pas manquer l’occasion de vous les présenter. Voici quelques termes argotiques du Midwest et comment ils les utilisent dans des conversations informelles.

• Pop.

Ce mot est particulièrement courant dans les régions du Midwest comme terme générique pour différentes boissons gazeuses. Par exemple :

What kind of pop is that? I’ve never tasted that one before. 

Can you pass me a can of pop, please?

• Bubbler.

Ce mot est très amusant, car il nous fait toujours rire. Le sens est simple – "bubbler" est ce que dans d’autres régions du pays on appelle "water fountain" ou "drinking fountain". Par exemple :

Do you have an empty bottle? I want to get some water from this bubbler.

Are there any bubblers around? I haven’t seen one for a while.

• Jeet?

Bon, celle-ci peut être un peu surprenante car ce n’est pas un mot mais une phrase complète. Lorsque vous la déchiffrez, elle devient la question réfléchie "Did you eat ?" Par exemple :

Good morning! Jeet breakfast? 

Jeet a lot of candy?

• Puppy Chow.

Bien que ce ne soit pas de l’argot, cette expression est typiquement répandue dans le Midwest. Elle décrit une délicieuse collation sucrée à base de céréales Chex, de beurre de cacahuète, de chocolat et d’autres bonnes choses. Et oui, cela n’a rien à voir avec les chiots ! Par exemple :

Last night, I enjoyed a cozy movie night with friends, munching on a bowl of sweet and crunchy puppy chow.

I’m not ashamed to admit that puppy chow is my favorite snack.

• Stop-n-go lights.

Cette expression est généralement utilisée dans le Wisconsin mais peut souvent être entendue dans d’autres parties de la région. Et elle signifie exactement ce que vous pensez – un autre nom pour les feux de circulation. Par exemple :

The stop-n-go lights at busy crossroads help regulate the traffic flow.

The stop-n-go lights blinked from red to green.

• Ope.

Ce mot universel du Midwest peut être utilisé comme "sorry", "excuse me" ou "pardon me". Dans certains cas, il peut exprimer un élément de surprise comme synonyme de "oops". Par exemple :

X: Hey! Look where you go!

Y: Ope! I haven’t noticed you.

• Uffda.

Une autre expression qui peut signifier beaucoup de choses, de "oops" à "ouch", à "oh no" ou à "okay". Il existe également de nombreuses variantes d’orthographe : uff-da, oofda, oofta, etc. Par exemple :

Uffda! I’m so tired; it was a tough week.

Uffda! What are you doing here all dolled up?

• Schnookered.

Quand quelqu’un du Midwest a pris plusieurs verres la veille, il peut dire qu’il était "wasted", "slammed" ou équivalent local : schnookered. Par exemple :

A: Have you seen Jake?

B: No. But he was so schnookered yesterday that he is probably still sleeping.

• Dontcha know?

La dernière expression de cette liste d’argot du Midwest est une forme abrégée courante de la question : "Don’t you know ?" Cependant, elle est généralement utilisée comme une affirmation. Par exemple :

I’m going on a date tomorrow, dontcha know?

He is so handsome, dontcha know?

Ainsi, l’argot du Midwest constitue une autre catégorie de vocabulaire en plus de l’argot Internet, l'argot des rencontres, l'argot des années 90, etc. En voyageant à travers les États-Unis, il vaut mieux connaître l’argot du Midwest pour comprendre plus facilement les habitants dans différentes situations.

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Conclusion

Dans l’ensemble, le Midwest est une région remarquable connue pour son industrie, son agriculture et ses habitants incroyablement sympathiques. L’accent du Midwest est aussi diversifié que la région, comprenant de nombreux dialectes et variations. Cependant, cela ne le rend pas moins beau ou intéressant ; au contraire, cela apporte une saveur locale. Nous espérons que l’article d’aujourd’hui vous aidera à en savoir plus sur ce bel accent et à mémoriser quelques-uns des termes les plus populaires de la région.