"Present simple" vs. "present continuous" en anglais

Les temps grammaticaux font partie des thèmes les plus importants auxquels vous êtes confronté lorsque vous apprenez une langue. En anglais, il y en a douze — quatre pour chaque période de temps : présent, futur et passé. Aujourd’hui, nous parlerons du present simple vs present continuous. Quelles sont les différences entre eux ? Comment savoir quel temps verbal utiliser ? Installez-vous confortablement et approfondissons !

Present simple vs present continuous : Différences clés

Bien que nous utilisions les deux temps pour parler d’actions qui se déroulent au présent, ils transmettent des significations différentes en anglais. Et la meilleure façon de comprendre comment les utiliser correctement est de mémoriser ces différences. Alors, que devez-vous savoir sur le present continuous vs le present simple ?

• Present simple est utilisé pour parler d’actions habituelles, d’habitudes, de faits ou de vérités générales. Il décrit des choses qui ont l’habitude de se produire. Par exemple :

I drink coffee every morning. (habitude)

The sun rises in the east. (fait)

• Present continuous décrit des actions qui sont en train de se dérouler maintenant même ou des situations temporaires. On doit l’utiliser pour parler de choses qui sont en cours à cet instant précis. Par exemple :

I am drinking coffee now. (se déroulant en ce moment)

She is staying at her friend’s house this week. (situation temporaire)

Comme vous pouvez le voir, la principale différence entre le present simple et le present continuous est que le premier décrit quelque chose de habituel et permanent, tandis que le second — quelque chose de temporaire ou qui se déroule à l’instant même.

Règles pour present simple et present continuous

Nous avons créé une liste de règles avec des exemples pour vous aider à comprendre les différences clés entre le present simple et le present continuous.

1. Utilisez le present simple pour les habitudes ou routines.

I go to the school every day.

She brushes her teeth every morning.

2. Utilisez le present continuous pour les actions qui se déroulent maintenant même.

I’m going to the school.

She is brushing her teeth.

3. Utilisez le present simple pour les faits ou vérités générales.

Water boils at 100°C.

The Earth revolves around the sun.

4. Utilisez le present continuous pour les actions ou situations temporaires.

He is living in London this month.

They are waiting for the concert to begin.

5. Utilisez le present simple pour les horaires fixes (par exemple, les emplois du temps).

The train leaves at 7 PM.

The bus arrives at 6 AM.

6. Utilisez le present continuous pour les plans futurs (avec référence temporelle).

We are meeting them tomorrow.

She is going on vacation next month.

Il existe aussi une exception aux règles. Certains verbes sont des verbes d’état, ce qui signifie qu’ils décrivent des états ou des sentiments au lieu d’actions. Ces verbes ne peuvent pas être utilisés au present continuous. Les verbes d’état incluent :

• Verbes de pensée/connaissance : know, believe, understand, think (lorsqu’il signifie "avoir une opinion"), remember, forget.

Correct : I know the answer.

Incorrect : I am knowing the answer.

• Verbes de sentiments/préférences :like, love, prefer, hate, want, need.

Correct : She loves chocolate.

Incorrect : She is loving chocolate.

• Verbes des sens :see, hear, smell, taste (lorsqu’ils décrivent une perception, pas des actions)

Correct : It tastes sweet.

Incorrect : It is tasting sweet.

• Verbes de possession :have, own, belong.

Correct : They have a car.

Incorrect : They are having a car.

Exceptions : Certains de ces verbes peuvent être utilisés aussi bien au present simple qu’au present continuous, mais uniquement lorsqu’ils décrivent une action et non un état. Par exemple :

I am having dinner. (Action : manger)

He is thinking about the problem. (Action : considérer, pas une opinion)

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Exemples de phrases en present simple et present continuous

Pour comprendre encore mieux quand utiliser le present simple ou le present continuous, consultez les phrases d’exemple ci-dessous. Ainsi, vous verrez comment les deux temps sont utilisés dans différents contextes, ce qui peut aider significativement à saisir les différences entre eux.

Present Simple :

• I go to the gym every day.
• She likes ice cream.
• We prefer tea over coffee.
• He believes in the power of love.
• They understand the importance of learning a language.

Present Continuous :

• I am studying for the exam.
• She is making dinner.
• We are going to the beach.
• He is planning a trip.
• They are watching a movie.

Comment former le present simple et le present continuous

Après avoir vu les exemples, vous pouvez remarquer que les phrases tant au present simple qu’au present continuous suivent des schémas spécifiques.

Present Simple

Phrases affirmatives : Sujet + verbe à la forme de base.

I like ice cream.

She works at school.

Note : ajoutez -s ou -es pour he/she/it.

Les verbes se terminant par -ch, -sh, -x, -s, -o – ajoutent -es (par exemple, watches, goes, brushes).

Les verbes se terminant par consonne + -y – remplacent -y par -ies (par exemple, cries, studies).

Phrases négatives : Sujet + do/does not + verbe à la forme de base.

I don’t (do not) eat meat.

He doesn’t (does not) like coffee.

Phrases interrogatives : Do/does + sujet + verbe à la forme de base ?

Does she work here?

Do you like this movie?

Present Continuous

Phrases affirmatives : Sujet + am/is/are + verbe (-ing).

I am reading a book.

They are playing football.

Note : prêtez attention aux différentes règles orthographiques pour former un participe présent.

Les verbes se terminant par -e – suppriment -e et ajoutent -ing (par exemple, write → writing).

Les verbes à voyelle + consonne – doublent la consonne (par exemple, run → running).

Les verbes se terminant par -ie – remplacent -ie par -ying (par exemple, lie → lying).

Phrases négatives : Sujet + am/is/are not + verbe (-ing).

I’m (I am) not sleeping now.

He isn’t (is not) working today.

Phrases interrogatives : Am/Is/Are + sujet + verbe (-ing) ?

Is she crying?

Are you studying English?

Erreurs courantes

Bien que le present continuous et le present simple aient des règles grammaticales assez compréhensibles, il existe encore des erreurs courantes que les apprenants commettent dans les premières étapes de familiarisation avec ces temps. Pour les éviter, faites attention à ces observations :

• Ne pas utiliser le present simple pour des actions qui se déroulent maintenant même ou qui se produiront dans un futur proche. Par exemple, "I go to the movies tonight" est incorrect parce qu’il doit être au present continuous : "I am going to the movies tonight".
• Ne pas utiliser le present continuous pour des actions qui se répètent ou sont effectuées régulièrement. Par exemple, "I am studying every day" est incorrect parce qu’il doit être au present simple : "I study every day".
• Ne pas utiliser des verbes d’état au present continuous. Lorsqu’on utilise un verbe qui décrit un état au lieu d’une action, on utilise le present simple ("I want a new car" plutôt que "I’m wanting a new car").
• Ne pas omettre l’auxiliaire au present continuous. Incluez toujours la forme correcte du verbe auxiliaire to be ("They are watching TV", pas "They watching TV").
• Ne pas oublier d’ajouter les terminaisons -s et -es au present simple. Utilisez les terminaisons appropriées si le sujet de la phrase est la troisième personne du singulier ("She works hard every day", pas "She work hard every day").

Mémoriser et suivre ces "don’ts" vous aidera à éviter des erreurs courantes et à mieux comprendre les différences entre le present continuous et le present simple.

Phrases complexes

Dans certains cas, nous pouvons utiliser les deux temps dans une même phrase. Cela se produit dans phrases complexes — celles qui contiennent une proposition indépendante et au moins une proposition subordonnée. Cela peut se produire de différentes manières.

• Present Simple + Present Simple

Nous utilisons le present simple à la fois dans la proposition principale et dans la subordonnée lorsque nous parlons d’habitudes, de routines ou de relations de cause à effet.

I always read a book before I go to bed. (habitude dans les deux propositions)

If she eats too much sugar, she feels sick. (cause et effet)

• Present Continuous + Present Continuous

Dans ce cas, nous décrivons deux actions qui se déroulent simultanément au présent ou en même temps pendant une période temporelle.

While I’m cooking, she’s setting the table.

As the children are playing outside, their parents are talking inside.

• Present Simple + Present Continuous

Si vous voulez montrer un contraste entre une action habituelle et une action temporaire ou en cours, utilisez le present simple dans la proposition principale et le present continuous dans la subordonnée.

I usually study in the library, but today I’m studying at home.

She always wakes up early, but this week, she is sleeping in.

• Present Continuous + Present Simple

Pour décrire une action temporaire qui se déroule jusqu’à ce qu’une action habituelle ou programmée se produise, utilisez le present continuous dans la proposition principale et le present simple dans la subordonnée.

I am waiting until the movie starts.

They are staying at a hotel until they find an apartment.

Résumé

En résumé, le present simple est utilisé pour des actions qui se répètent ou sont faites régulièrement, tandis que le present continuous est utilisé pour des actions qui se déroulent maintenant même ou qui se produiront dans un futur proche. Une fois que vous connaîtrez cette différence clé, vous pourrez facilement utiliser les deux temps verbaux en anglais et maîtriser les temps verbaux !